Jako první si mohli nový román jednoho z nejprodávanějších a nejvlivnějších současných spisovatelů Coelha přečíst čtenáři elektronických knih začátkem září. Nyní poprvé vyšel román knižně. Až v listopadu má vyjít například anglicky či italsky.
„Předsudky a politická manipulace jsou v současnosti stejné jako byly v době Maty Hari počátkem minulého století,“ řekl autor slavného románu Alchymista v rozhovoru s agenturou EFE.
Paulo Coelho při návštěvě Prahy v březnu 2016.
Během práce na knize o slavné orientální tanečnici a špionce měl Coelho přístup i do archívů zpravodajských služeb Británie, Německa a Nizozemska. „Skončil jsem s horou dokumentů, u nichž jsem si položil otázku: jak se (Mata Hari) dostala do tolika pastí, které jí nastražili nepřátelé, ale i přátelé,“ popsal svá bádání Coelho.
„Mata Hari byla jednou za našich prvních feministek,“ tvrdí Coelho. Jeho nový román má formu vyprávění v první osobě jako poslední dopis z vězení, který napsala Mata Hari před svou popravou. V něm odhaluje skutečnosti, které ji přiměly k životu, jaký vedla.
Mata Hari se narodila jako Margareta Geertruida Zelleová v roce 1876 v Nizozemsku. Jako manželka důstojníka nizozemské koloniální armády strávila několik let na Jávě, kde začala tančit. Manžela posléze opustila a odjela do Paříže, kde měla velký úspěch jako orientální tanečnice, často vystupující jen spoře oděná.
Jméno Mata Hari si zvolila podle malajského výrazu pro slunce. Za první světové války se jako milenka důstojníků zapletla s tajnými službami a kvůli obvinění ze spolupráce s Němci, které podle mnohých nebylo spolehlivě doloženo, byla ve Francii v říjnu 1917 popravena za velezradu.
