„David Bowie po 18 měsících statečného boje s rakovinou dnes zemřel pokojně, obklopen svou rodinou. I když mnozí z vás budou z této ztráty zarmouceni, žádáme vás, abyste respektovali soukromí rodiny v době jejího smutku,“ uvedla rodina.
January 10 2016 - David Bowie died peacefully today surrounded by his family after a courageous 18 month battle... https://t.co/ENRSiT43Zy
— David Bowie Official (@DavidBowieReal) 11. Leden 2016
Bowie se prosadil v roce 1969 albem Space Oddity. Skutečnou slávu mu přineslo v roce 1972 album The Rise and Fall of Ziggy Stardust and the Spiders from Mars. Zaujal nejen originálními rytmy, melodiemi a experimentováním s hudebními styly, ale také na svou dobu extravagantními kostýmy a maskami, stejně jako scénickým pojetím koncertů. Postupně vystupoval v různých scénických proměnách jako Ziggy Stardust, Aladdin Sane nebo Thin White Duke.
Přesto tvrdil, že vždy zpíval o tom samém. „Celou kariéru jsem opravdu pracoval jen s jedním námětem,“ řekl v interview v roce 2002. „Kalhoty se mohou měnit, ale skutečná slova a náměty, které jsem si vybíral, mají co dělat s izolací, opuštěním, strachem a obavami, s nejdůležitějšími věcmi v každém životě,“ řekl.
The changing faces of David Bowie https://t.co/kgqaH9M5eT
— Sky News (@SkyNews) 11. Leden 2016
V roce 2004 Bowie absolvoval operaci srdce. První příznaky onemocnění se tehdy projevily během červnového koncertu v Praze, který kvůli bolestem nedokončil. Naživo Bowie naposledy vystoupil v roce 2006 na charitativním koncertě v New Yorku.