Od poloviny 20. století byla objevena antibiotika, léky proti psychiatrickým poruchám, byly vyvinuty vakcíny proti řadě nebezpečných chorob, které zachránily stovky milionů životů, do rutinního provozu byly zavedeny endoskopické techniky, ultrasonografie, hemodialýza, pacemakery a jiné protetické pomůcky, magnetická rezonance, tomografie, orgánové transplantace, umělé klouby či umělé oplodňování.
Obdivuhodný pokrok pozorujeme také v diagnostice a léčbě mnohých typů nádorových onemocnění – tam jsou hitem posledních let zvláště imunoterapeutické přístupy. Ke skutečné revoluci došlo i ve vývoji účinných virostatik, což umožnilo úspěšně bojovat s virem HIV (původcem AIDS) nebo s některými nebezpečnými virovými hepatitidami (záněty jater).
Proklatá chřipka
Stále ještě ale zůstává spousta mezer – máme doposud jen ne zcela optimální vakcíny proti chřipce a většině ostatních respiračních viróz, malárii či tuberkulóze. Revoluční imunoterapie nádorů fungují jen u menšiny pacientů a my zatím nevíme proč. Velkou hrozbu představuje rezistence některých nebezpečných bakterií vůči stále širšímu spektru antibiotik.
