Nejdříve se ale musíme vrátit hlouběji do minulosti. Již v 19. století na AVU někteří architekti externě vyučovali byli to např. Bernard Grueber nebo Friedrich Ohmann.
Nápad zřídit na tomto učilišti s dlouhou tradicí (bylo založeno již v roce 1799) speciální školu architektury je však podstatně mladšího data; a v roce 1910 byl vedením nově zřízené školy pověřen tehdejší profesor pražské Uměleckoprůmyslové školy Jan Kotěra (1871–1923).
Ten nabídku přijal, přestoupil z jednoho učiliště na druhé a pozval svého mladšího přítele z vídeňských studií Jožeho Plečnika, aby převzal jeho školu na UMPRUM.
Jenže pro nově zřízenou školu však nebyly připraveny vhodné prostory, a tak Kotěra učil své studenty ve vlastní vile, kterou si krátce předtím vybudoval v Hradešínské ulici na Královských Vinohradech.
