Před každou změnou je žádoucí provést inventuru stávajícího stavu. Proto se o postižení globálních aktivit lidstva snažili dlouhá desetiletí vědci mnoha oborů. Ekonomové se dosud soustředili hlavně na placenou práci. Ostatní aktivity příliš nerozlišovali a zkoumali je souhrnně jako volný čas či neplacenou práci.
Sociologové, historici či antropologové se naopak soustředili na mimopracovní aktivity. A protože výzkum v jednotlivých oborech nevyužívá stejné metody, nelze vytvořit globální přehled všech aktivit lidstva jednoduše tak, že se výsledky výzkumu z ekonomických a neekonomických oborů „sesypou dohromady“. Kompletní přehled lidských aktivit nyní vytvořil tým vedený Ericem Galbraithem z montrealské McGill University. Zveřejnil ho ve studii nazvané „Globální den lidstva“ v časopise PNAS.
