Myšlenky tohoto gdaňského rodáka ovlivnily řadu osobností, například Friedricha Nietzscheho, Richarda Wagnera, Alberta Einsteina, Sigmunda Freuda, Lva Tolstého či v Čechách filozofa Ladislava Klímu nebo básníka Otokara Březinu.
Indická filozofie jako inspirace
Schopenhauer, jehož inspiroval mimo jiné Immanuel Kant, Platon či indická náboženská filozofie, postavil proti osvícenskému optimismu pesimismus. Podle něj je život bytostně tragický, neboť je provázen stínem vědomí vlastní konečnosti a naplněn neustálou honbou za uspokojováním nejrůznějších potřeb. Jenže uspokojí se jedna, vyvstane druhá.
Podle Schopenhauera nelze svobodně a rozumně měnit směr života, jistá svoboda existuje jen ve volbě prostředků. Podle něj není základem existence rozum, nýbrž slepá vůle, respektive puzení či chtíč.
Jedině popřením vůle k životu může podle Schopenhauera člověk dojít osvobození. K tomu lze podle něj dospět buď esteticky – umění vysvobozuje génia z každodenního běhu světa, nebo eticky – askezí, jež zbavuje tělesných žádostí.
Arthur Schopenhauer zemřel 21. září 1860 ve Frankfurtu nad Mohanem.