Dospělý T. rex se přitom mohl tyčit až do čtyř metrů. Míněna je výška v kyčlích. T. rex totiž nejspíš běhal s trupem vodorovně a s mírně skloněnou hlavou. Spor o existenci menší verze nejslavnější pravěké potvory všech dob trvá už skoro osmdesát let.
Zastánci teorie o zmenšenině T. rexe ji považují za samostatný druh Nanotyrannus lancensis. Odpůrci jeho existence tvrdí, že domnělé fosilie N. lancensis patří jen nedospělým jedincům tyrannosaura.
Vše začalo v roce 1946, když americký paleontolog Charles W. Gilmore objevil lebku připomínající T. rexe. Místo jednoho a půl metru však měřila jen šedesát centimetrů. Gilmore ji zařadil do nového druhu. Pojmenoval ho Gorgosaurus lancensis.
Po Gilmorovi zkamenělinu studovali další vědci. Střídavě ji popisovali jako samostatný druh a nedospělého T. rexe. V roce 1988 ji tým Američana Roberta T. Bakkera přejmenoval na Nanotyranna.
Paleontologové našli i další zkameněliny, které by mohly k druhu N. lancensis patřit. Nejlépe dochovaná je mezi nimi fosilie přezdívaná Jane, odkrytá na nalezišti Hell Creek v roce 2001. Jestli jde o T. rexe, nebo podobně vyhlížející menší druh, je stále otevřená otázka.
Iracionální počty: kolik místa potřebujete na „puclíky“? Vědci už znají odpověď |
Nové důkazy podporující existenci druhu N. lancensis teď shromáždili Nicholas R. Longrich z Bathské a Evan T. Saitta z Chicagské univerzity. Na menších kostrách našli přes 150 odlišností. Tvrdí, že nemohou být způsobené věkem. Dokonce se domnívají, že některé kosti patří nedospělým N. lancensis.
Nejspíš nejde o definitivní řešení sporu. Fosilie poskytují jen omezené množství informací. T. rex a N. lancensis, mohli mít každý jinou barvu. Z jejich kostí se to dnes už nepozná.