Katalog frankfurtského knižního trhu sliboval „hry napsané panem Williamem Shakespearem, všechny v jednom svazku“ na duben až říjen roku 1622. Právní i technické zádrhele ale vydání monumentálního díla známého jako První folio zkomplikovaly natolik, že první výtisky opouštěly londýnskou tiskárnu Williama a Isaaca Jaggardových s ročním zpožděním.
O hektickém tempu práce na Prvním foliu svědčí i fakt, že Shakespearovo drama Troilus a Kressida bylo do svazku zařazeno na poslední chvíli a tiskaři už nestihli doplnit jeho název do obsahu knihy.
Tisk zhruba sedmi set padesáti výtisků začal v únoru 1622 a skončil v listopadu roku 1623. Vydavatelé a tiskaři přitom průběžně opravovali chyby, takže každý výtisk byl trochu jiný. Shakespearovy „sebrané spisy“ vydali sedm let po dramatikově smrti John Heminges a Henry Condell. Oba patřili ke Shakespearovým nejbližším přátelům, hráli v jeho divadelních hrách a také se podíleli na jeho divadelním podnikání.
