O znečištění, neškodném pro lidské zdraví, informovaly počátkem listopadu ústavy pro monitorování radiace ve Francii a v Německu. Přesnou lokalitu, kde oblak ruthenia 106 vznikl, se určit nepodařilo. Podle povětrnostních modelů se však jednalo o pásmo jižně od Uralu.
Ruská odbočka Greenpeace napsala, že příčinou mohla být havárie v ruském jaderném zařízení Majak, které se nachází ve městě Ozjorsk nedaleko Čeljabinska. Továrna vyrábí komponenty ruských jaderných zbraní a zabývá se regenerací vyhořelého jaderného paliva. Aruťunjan ale v pátek na tiskové konferenci v Moskvě tuto možnost vyloučil.
Nejpravděpodobnějším původcem podle něj bylo zařízení na palubě umělé družice, která v té době shořela v atmosféře. O jakou družici by se mohlo jednat, ruský vědec neupřesnil.
