Santos, považovaný za jednoho z nejlepších pravých obránců vůbec, nastoupil v reprezentaci do 98 zápasů. Třikrát byl zařazen do All Star týmu finálového turnaje mistrovství světa, což se povedlo už jen německé legendě Franzi Beckenbauerovi.
Na klubové úrovni odehrál Santos bezmála tisícovku zápasů. Nejvíc za Palmeiras (498), s kterým získal třikrát brazilský titul, dalších 434 startů si připsal za Portuguesu. Kariéru ukončil v 41 letech v roce 1970 jako hráč Atlétika Paranaense.
