Námluvy podle delfínů

Růžoví delfíni žijí pouze ve dvou řekách a má se za to, že jejich počet klesá. Skupina britských a brazilských badatelů studovala unikátní chování delfínů při námluvách v přírodní rezervaci Mamirauá v Amazonii tři roky.

„Lze je pozorovat, jak rituálním způsobem vyplouvají na hladinu s kusy dřeva nebo kamením,“ říká Tony Martin z útvaru pro výzkum mořských savců ze Saintandrewské univerzity. „Dost často se objevují nad hladinou ve vertikální poloze, v tlamě drží zmíněné věci, a pak se ponoří zpět a rotují kolem své vlastní osy.“

Delfíni také podle Martina předměty házejí nebo jimi buší do hladiny a zdá se, že čeřením vody a údery se snaží udělat dojem na samice. „Současně se ale také projevuje značná agrese mezi dospělými samci, z čehož soudíme, že i toto chování je součástí rituálu dvoření,“ dodává Martin.

Tým profesora Martina dospěl k závěru, že nošení kamenů a bušení větvemi jsou téměř výlučně doménou dospělých samců a že toto „představení“ provozují intenzivněji, je-li nablízku houf samic. Ačkoli jsou samci v tomto období vůči sobě agresivnější, nikdy se nestalo, že by jeden na druhého kamenem nebo větví zaútočil.

Před třemi lety objevili vědci v australských vodách delfíny skákavé navlékající si na čumák mořskou houbu. Jsou přesvědčeni, že ji používají jako jakousi ochrannou rukavici, když šmejdí po dně a pátrají po potravě, anebo ji používají jako ochranu před predátory.

Nový vědecký objev
Používání předmětů k sociosexuálním projevům je ale novým vědeckým objevem. „Naivně jsem se domníval, že něco takového bylo zpozorováno i u jiných druhů savců,“ říká profesor Martin. „Ale byl jsem značně překvapen, když jsem náš objev zkonzultoval s přáteli a kolegy. Ukázalo se totiž, že něco podobného dělají jenom šimpanzi - a to mnohem méně sofistikovaně.“ Jak a proč se u růžových delfínů takové chování vyvinulo, není však jasné. Zmíněný výzkum vyplynul z rozsáhlejšího projektu s názvem Projeto Boto, jehož cílem je chránit amazonské delfíny a jejich přirozené prostředí.

Říční delfíni patří k nejohroženějším ze všech kytovců. Baiji, (Delfínovec čínský) žijící v čínské řece Jang-c'-ťiang, se v posledních dvou letech ocitl na pokraji vyhubení, zatímco počet delfínů Indus neboli slepých říčních delfínů v jižní Asii se odhaduje na zhruba 3000. Ve srovnání s těmito druhy se jihoamerický delfín těší dobrému zdraví ve svých tradičních revírech - v řece Amazonce a v řece Orinoko. Podle červeného seznamu ohrožených druhů vypracovaného Mezinárodním svazem pro ochranu přírody a přírodních zdrojů (IUCN) „jsou růžových delfínů pravděpodobně celkem desítky tisíc“. Jejich budoucnost je ale nejistá. Podle konstatování červeného seznamu ohrožují růžové delfíny přehrady (rozdělující jejich přirozené prostředí) a znečištění - například rtutí používanou při těžbě zlata. Nepříznivý dopad má i růst počtu obyvatel v povodí Amazonky a Orinoka a rozmach rybolovu.