Rusky v současné době mluví jako rodným jazykem asi 164 milionů lidí, jako druhý jazyk ji používá dalších asi 114 milionu lidí. Rozšířenější je nyní jen angličtina, čínština a španělština. Odborníci z Centra demografie a ekologie člověka Ruské akademie věd ale spočetli, že za deset let už ruštinu předežene francouzština, hindština a arabština. Za dalších 15 let také portugalština a bengálština.
"Ruština začala ztrácet pozici poté, co padlo 'imperium'. Některým centrům se podařilo nechat za sebou stopu v podobě jazyka, Rusku se to v dobách SSSR nepodařilo vůbec," řekl ruské verzi časopisu Newsweek historik Ilja Iljin. Například ve východní Evropě se ruština učila jako "hlavní cizí jazyk", její obyvatelé však pro ni neměli využití. Neexistovala ani významná kulturní výměna, úřady hlídaly pohyb osob. "A co z toho máme? Zkuste v Polsku nebo Česku promluvit rusky a hned se na vás koukají pohrdlivě," poznamenal Iljin.
Znalost ruštiny ale upadá i v republikách bývalého SSSR. Před koncem Sovětského svazu umělo kromě Ruska mluvit touto řečí na 139 milionů Kazachů, Arménů, Gruzínů a dalších národností. Nyní umí rusky jen asi 63 milionů z nich a dalších 40 milionů ovládá jen základy jazyka. Například v pobaltských zemích se počet ruskojazyčných škol snížil z 20.000 v roce 1989 na 7500 v roce 2004. Ruská menšina v Pobaltí si navíc často stěžuje na diskriminaci ze strany úřadů.
Jako státní jazyk zůstala kromě Ruska samotného zachována ruština pouze v Bělorusku, kde i autoritativní prezident Alexandr Lukašenko vystupuje převážně v ruštině. Jiné země jako Kazachstán, Kyrgyzstán, Uzbekistán, Moldávie, Turkmenistán či Tádžikistán určily ruštině pozici oficiálního jazyka nebo "jazyka mezinárodního styku". Mnohdy je to ale především z politických důvodů. V celém postsovětském prostoru už rusky nerozumí ani slovo přibližně čtvrtina lidí - většinou mladých, kteří sovětské časy už nepamatují. A toto číslo podle ruských akademiků dále poroste.
Ruština ovšem ztrácí i v samotné Ruské federaci, kde existuje dalších 28 státních jazyků. Podle údajů z roku 2002 rusky vůbec neumělo asi 2,6 milionu ruských občanů, hlavně ze severního Kavkazu. Země se navíc potýká s demografickým úbytkem, hlavně v ruskojazyčných oblastech. V Rusku se tak za několik let mohou objevit celé regiony, kde se rusky vůbec nebude mluvit.
