Tchajwanská studie potvrzuje dlouhodobou teorii, že nižší počet sebevražd mezi vdanými ženami oproti svobodným je projevem spíše "ochranného efektu" mateřství než výhod manželského života jako takového.
V rámci studie vědci 30 let sledovali 1,3 milionu tchajwanských matek a zjistili, že u žen se dvěma dětmi bylo riziko sebevraždy o 39 procent nižší než u žen s jedním dítětem; u žen se třemi nebo více dětmi je toto riziko o 60 procent nižší.
Studie, kterou uveřejnil kanadský odborný časopis Medical Association Journal, vychází z poznatků o porodnosti a úmrtnosti u tchajwanských žen, které měly svoje první dítě v letech 1978 až 1987. U matek s jedním dítětem připadalo jedenáct sebevražd na 100.000 žen, u matek se dvěma dětmi to bylo sedm na 100.000 žen a u matek se třemi a více dětmi jen necelých šest. Spoluautor studie Čchun Jün-jang řekl, že i když se vzala v úvahu řada dalších okolností, jako je věk ženy při prvním porodu, manželský stav a úroveň vzdělání, zůstal poměr mezi počtem dětí jedné matky a rizikem sebevraždy stejný.
Jang řekl, že je možné, že ženy s početnějším potomstvem mají v těžkých dobách větší emocionální a materiální podporu. Ženy, které mají několik dětí také věnují větší část svého života péči o malé děti ve srovnání s matkami, které mají jedno dítě.
Tvrdí, že matky, které cítí, že jsou "potřebné", jsou méně náchylné k sebevraždě. Ale je také pravděpodobné, že ženy, které tíhnou více k sebevraždě - kvůli vážné depresi nebo dalším psychiatrickým nemocem - mají tendenci mít méně dětí.
Ačkoli současná studie zahrnuje jen tchajwanské ženy, její výsledky odpovídají dalším zemím, například studiím provedeným v Norsku, Dánsku a Finsku, kde je podobný poměr mezi počtem dětí jedné matky a rizikem, že spáchá sebevraždu.
