Francouz byl zvolen druhou hvězdou zápasu. Předčil ho pouze Tyson Jost, který poprvé v NHL nasázel tři branky. Autor hattricku otevřel skóre a podílel se dalšími dvěma zásahy na klíčovém trháku Colorada, které mezi 24. až 27. minutou odskočilo z 1:1 na 4:1. Díky výkonům obou hráčů se Avalanche vyhoupli na první místo v soutěži, v osmi zápasech ztratili jen bod.
„Jsem šťastný, že vyhráváme. Začátek sezony je pokaždé důležitý a nám se povedl. Musíme ale dále tvrdě makat,“ uvedl devětadvacetiletý Francouz, který před týdnem chytal v NHL poprvé od úvodní minuty. Tentokrát čelil nejlepšímu týmu základní části z minulého ročníku. „Byla to skvělá výzva. Byl jsem trošku nervózní, přeci jen mají hodně skvělých ofenzivních hráčů, ale bral jsem to jako příležitost a chtěl jsem si zápas užít. Byla to zábava,“ dodal.
Francouz inkasoval pouze po tečovaných střelách. Český gólman navíc vytáhl skvělý zákrok za stavu 1:0, když se stihl přesunout proti Ondřeji Palátovi, který střílel do odkryté branky, a zasáhl levým betonem. Na začátku třetí třetiny ho nepřekonal z trestného střílení ani Nikita Kučerov. Nejproduktivnější hráč základní části minulé sezony zkusil bekhendovou kličku a přestřelil.
Čech po 17 letech králem střelců NHL? Pastrňák se vydal na krajně namáhavou štreku |
„Frankie (Francouz) chytal skvěle. Předvedl několik úžasných zákroků,“ pochválil kapitán Colorada Gabriel Landeskog českého gólmana, který byl v zápřahu od úvodu. „Vždy člověku pomůže, když se na začátku chytí nějakými zákroky. Cítí se pak s každým dalším lépe,“ vysvětlil Francouz.
Boston prohrával v Torontu po šestnácti minutách 0:2 a díky Pastrňákovým akcím vyrovnal na 2:2 a 3:3. Český útočník nejdříve vybojoval v přesilové hře puk pro Bretta Ritchieho, který našel skórujícího Dantona Heinena. Sám pak vypálil bez přípravy z levého kruhu pod břevno a zajistil týmu v 56. minutě alespoň bod.
Pastrňák dal v posledních třech zápasech sedm gólů a bodoval v šestém utkání v řadě. Během úspěšné série nasbíral všechny body v této sezoně a v produktivitě soutěže je s devíti brankami a šesti přihrávkami čtvrtý.
Kempný ozdobil návrat do NHL gólem, Gudas se pobil, Mrázek byl střídán |
Třiadvacetiletý útočník měl skvělou formu i na začátku minulého ročníku, kdy dal 17 gólů v 18 zápasech a vedl tabulku střelců NHL. Poté se už tolik neprosazoval a vinou zlomeného palce na levé ruce přišel o 16 zápasů, ale i tak nasázel 38 gólů.
„Je to hráč, který může atakovat hranici padesáti branek v sezoně. Záleží také, zda zůstanou on i jeho spoluhráči z formace zdraví. Ale už minulou sezonu byl blízko a vypadá to, že na ty výkony navazuje,“ řekl trenér Bostonu Bruce Cassidy. Kouč čelil i dotazu, zda se z českého útočníka stává elitní střelec NHL. „Myslím si, že na té cestě, aby k nim patřil, byl už loni,“ odpověděl.
Zápas Bostonu a Toronta ukončil obránce Morgan Rielly druhou trefou v utkání v čase 63:54 a rozhodl čtvrté prodloužení v kariéře. Více gólů v nastavení nastřílel v klubové historii z beků pouze Tomáš Kaberle, který se takto trefil sedmkrát.
Skóroval také Tomáš Hertl, který ale neodvrátil prohru San Jose 3:4 s Buffalem. Začátek třetí třetiny byl divoký. Český útočník vyrovnal tečí už po 44 sekundách, ale za necelé dvě minuty Sabres potřetí v zápase vedli o gól. Dlouho se ale neradovali, za 22 sekund bylo skóre opět nerozhodné. „Psychická pohoda byla v té chvíli na naší straně, měli jsme toho využít a přidat další gól,“ řekl Hertl. Místo toho rozhodl v 53. minutě Zemgus Girgensons.
Brankář Calgary David Rittich byl v osmém startu sezony poprvé střídán. Český gólman pustil v Los Angeles v první polovině zápasu čtyři branky a od začátku třetí třetiny ho nahradil Cam Talbot. Rittich, který na žádném gólu nenesl vinu, kryl 24 střel a Flames po změně v brankovišti zkorigovali v závěru výsledek na 1:4.
Gólman Vegas Marc-Andre Fleury udržel čisté konto v Pittsburghu, se kterým získal tři Stanley Cupy, a dovedl tým k výhře 3:0. První gól dal Paul Stastny, zbývající přidali do prázdné branky William Karlsson a Mark Stone.
Kouč vítězů Gerard Gallant ale vyzdvihl i obětavou hru Tomáše Noska. „Tlačili nás a Fleury nás podržel několika neskutečnými zákroky. Ale také Nosek zblokoval několik těžkých střel, stejně tak někteří naši obránci. To jsou ohromně důležité příspěvky pro tým,