Kazašská Astana, v jejíchž barvách nedávno oslavil další triumf na Tour de France Španěl Alberto Contador, na Romana Kreuzigra líčila oka již na jaře. Nejlepší český cyklista její zájem v médiích zprvu spíše odpinkával. Naznačoval ale zároveň, že jednání o nové smlouvě v Liquigasu může vyznít všelijak.
"Teď vládne jakýsi klid před bouří," napověděl ještě před Tour, že se neupíše jen tak automaticky. Ještě v průběhu letošní Tour však Kreuziger změnu dresu víceméně odmítal: "Tyhle úvahy považuju za bláboly. Liquigas má na mě opci, kterou má možnost uplatnit. Cyklistika není fotbal, takže tahle opce je platná."
Jenže v závěru minulého týdne už devátý muž z nedávné Tour odchod z italské stáje připouštěl. "Mohu potvrdit, že Astana oslovila mého manažera," napsal na svých webových stránkách. "Změně bych se nebránil, přece jen je po letech potřeba zase skočit mezi nové lidi a najít jinou motivaci," vysvětloval změnu kurzu.
Astana určitě není špatná volbaJestli Roman Kreuziger skutečně změní tým, pak je v podstatě docela jedno, do kterého půjde. Na Tour de France jsou totiž kvalitní všechny. Pro Romana bude nejdůležitější, aby se v novém působišti stal lídrem. Anebo aby byl alespoň jedním ze dvou, a ne ze čtyř, což by ho asi čekalo u Liquigasu. Navíc je dobré si uvědomit, že v Liquigasu by zůstal jediným (Ne)italem v italském týmu. Šéf a zároveň lídr Astany Vinokurov přece jen není nejmladší a přes své stále ještě nesporné kvality už asi nemůže pomýšlet na celkové vítězství v Tour. Roman by v něm našel po svém boku zkušeného, špičkového cyklistu, který by mu zcela jistě pomohl. A na oplátku by Vinokurov od Romana nejspíš chtěl jediné – aby mu na Tour pomohl vyhrát etapu. Astana špatná volba určitě není, byť jde o tým poněkud zvláštní a nestandardní. Tím myslím třeba fakt, že ho sponzoruje v podstatě kazašská vláda včetně prezidenta a premiéra. Tudíž prezentace a prestiž týmu je velice důležitá a vedení očekává asi něco jiného, než když za týmem stojí jakýsi koncern sponzorující spoustu dalších podniků. Ale kdo ví, třeba se Roman nakonec upíše někomu jinému..." |
Právě Alexandr Vinokurov, jeden z lídrů a šéf stáje v jedné osobě, zájem o Kreuzigra nepopírá: "Po odchodu Alberta Contadora do Saxo Banku uvažujeme o Denisi Meňšovovi a skutečně také o Romanu Kreuzigrovi." A navíc nevyloučil ani příchod bratří Schleckových... Ti ale chtějí založit v Lucembursku vlastní stáj, takže by Kreuzigrovi konkurovat neměli.
Astana se stínem minulosti
Je ale třeba také vidět, že Astana má v profesionálním pelotonu zvláštní postavení. Podporuje ji jednak netradičně i stát a v letech minulých čelila četným dopingovým skandálům. Nevyhnuly se ostatně ani Vinokurovovi. Poté, co se v roce 2007 prokázal jeho krevní doping, Astana svůj tým z Tour de France dokonce stáhla.
V barvách stáje jezdil i Lance Armstrong, jenž již dlouhé roky čelí četným obviněním z používání nedovolených látek. I bývalý vynikající cyklista Lubor Tesař ví, že o Astaně se vykládá leccos. "Perspektiva tohoto týmu může vyvolávat otázky," říká. "Velice snadno se může stát, že opět kamsi sklouzne, jako před léty, když nesměla na Tour startovat..."