Tragická nehoda se stala necelých 24 hodin poté, co Bryanta překonal na třetím místě pořadí nejlepších střelců NBA krajan LeBron James.
Shodou okolností se to pětatřicetiletému rodákovi z Akronu povedlo v dresu právě Lakers, za které hrál i Kobe Bryant.
Nejlepší akce Kobeho Bryanta:
„Celý týden jsem se na tu chvíli chystal. Byl pro mne inspirací, pomohl mi, ještě než jsem do NBA vstoupil,“ vyprávěl James novinářům poté, co ani jeho 29 bodů, osm asistencí a sedm doskoků nezabránilo prohře kalifornského celku 91:108 na palubovce Philadelphie Sixers.
ŽIVOT A SMRT KOBEHO BRYANTEM OBRAZEM |
„Je pro mně neskutečné, že jsem zmiňován ve stejné větě jako Kobe,“ zářil James, jehož bodový zisk se po víkendu zastavil na čísle 33 655.
Bryant stihl za svoji kariéru bodů 33 643. „Pokračuj dál LeBrone. Velmi tě respektuji, brácho,“ napsal na Twitter ještě v průběhu zápasu rodák z Philadelphie.
Pár hodin nato otřásla sportovním světem informace o jeho nečekaném skonu.
Sociální sítě okamžitě zaplavila vlna kondolencí směrem k pozůstalým Bryanta i dalších, kteří během nehody zahynuli.
Na Twitteru vyjádřili upřímnou soustrast mimo jiné i boxer, olympijský vítěz z Ria v supertěžké váze Tony Yoka, hvězda těžké váhy UFC Francis Ngannou nebo bývalý český fotbalový reprezentant Tomáš Ujfaluši.
KOBE BRYANT
|
Své zpravodajství okamžitě po přijetí tragické novinky přerušily zámořské televize ESPN či FOX Sport.
Bryant byl draftován do NBA Charlotte Hornets v roce 1996 coby 13. hráč v pořadí. Vzápětí byl ale vyměněn do LA Lakers, kde strávil celou svoji kariéru, kterou ukončil v roce 2016.
Vyhlášený střelec, ale také sobec, ji zakončil stylově – při výhře 101:96 nad Utahem zaznamenal 60 bodů, čímž stanovil další z mnoha milníků své bohaté kariéry. Nikdo starší v historii NBA nezaznamenal více bodů.
Během dvaceti sezon ve slavné lize si stihl otec čtyř dcer, které zplodil s manželkou Vanessou Lainovou (vzali se v roce 2001 a vztah vydržel i přes obvinění ze sexuálního obtěžování z roku 2003), zahrát 15krát All Star Game, vyhrál pětkrát ligu, dvakrát byl nejlepším hráčem finále, jednou vyhrál cenu MVP sezony.
Osobním rekordem dvojnásobného olympijského vítěze (2008 a 2012) bylo 81 bodů proti Torontu Raptors z roku 2006. Více (100) v jednom duelu zvládla jen další legenda, Wilt Chamberlain.
Bryant v roce 2018 vyhrál za svůj krátký animovaný film „Drahý basketbale“ Oscara a získal i televizní cenu Emmy.
Zúčastnil se také americké verze taneční soutěže Star Dance.