Lidi odnepaměti lákala krev a násilí, které jim holýma rukama či se zbraněmi předváděli zápasníci a bojovníci. Už v antickém Řecku se oblibě těšily drsné gladiátorské bitvy, které trvaly často hodiny a jež mnohdy končily smrtí jednoho ze zápasníků.
V sedmém století před naším letopočtem se dokonce na program olympijských her zařadil nový brutální sport pankrátion, ve kterém byly povoleny všechny údery a v té době známé zápasnické techniky včetně lámání končetin, vypichování očí či úderů na genitálie.
I přesto v posledních několika letech zažívají smíšená bojová umění, označovaná zkratkou MMA (z anglického Mixed Martial Arts), nebývalý boom a z temných garáží vykročila do reflektorů velkých sportovních hal.
Moderní následovníci gladiátorů už sice nebojují v obřích otevřených arénách a nezabíjejí se pro pobavení lidí, ale jejich souboje v klecích, takzvaných oktagonech, jsou stejně tvrdé, nekompromisní a využívají všechny známé techniky z několika různých bojových a úpolových sportů. Jen to mrzačení v podobě vypichování očí či úderů do rozkroku už dnes povoleno není.
HLAVNÍ ČESKÉ ORGANIZACE MMAOktagon MMA
XFN
GCF
|
Přitom je MMA stále mladý sport, je to jen pár let, co oslavil plnoletost. Nyní tak populární americká profesionální liga Ultimate Fight Championship (UFC) vznikla teprve v listopadu roku 1993 a její začátky zachytil třeba jeden z dílů slavného amerického seriálu Přátelé, v němž se tomuto sportu věnoval přítel jedné z hrdinek.
Ještě na začátku nového tisíciletí se liga potácela na pokraji zániku.
Byla kousek před krachem, když ji bratři Frank a Lorenzo Fertittové společně se svým obchodním partnerem Danou Whitem koupili od původních majitelů za dva miliony dolarů. Založili společnost Zuffa a začali pomaličku růst. Postupně překonávali rekordy v návštěvnosti a prodeji televizních práv a získávali licence ve všech státech v zámoří (ještě před dvěma lety bylo MMA zakázáno v New Yorku), aby 9. července 2016 Zuffa ligu prodala za 4,2 miliardy dolarů.
Žádná jiná sportovní organizace nikdy v historii nestála více peněz. A málokterá má tak globální dosah.
„Je to celosvětový fenomén. Zápasnická Liga mistrů,“ říká jednačtyřicetiletý Ondřej Novotný, jedna z nejvýraznějších postav českého zápasnického světa a také jeden z mužů, kteří stojí za současným boomem MMA v Česku.
Ale pěkně od začátku.
„Když jsem před téměř dvaceti lety začínal, bojovali jsme v zaplivaných garážích,“ vyznával se loni na začátku prosince jednačtyřicetiletý Petr „Monster“ Kníže, český veterán tohoto sportu. Jeho první duel eviduje server Sherdog. com dne 18. února 1999.
Až později přišel první velký průlom.
Psalo se datum 5. prosince 2010, kdy se v aréně Sparty v pražském Podvinném Mlýně uskutečnil první turnaj pořádající organizace GCF (Gladiator Championship Fighting), s příznačným podtitulem „Soudný den“.
Diváci tehdy viděli obrovskou porci šestnácti zápasů, nechyběl ani majitel organizace Michal Hamršmíd či později druhý český bojovník v americké lize UFC Viktor Pešta. Nebo Michal „Máca“ Macek, tehdy devatenáctiletý talent, který před pár měsíci v rozhovoru pro Lidovky.cz uvedl: „Když jsem začínal, tak jsme byli deset let za opicemi. Všichni si mysleli, že jsme jen vymaštění pitomci, kteří se chtějí rvát.“
Jenže časy se mění. Především mladší generace už má o tomto sportu alespoň základní přehled a sledovanost v televizi dosahuje okolo 30 až 50 tisíc diváků.
CELÝ ČLÁNEK SI MŮŽETE PŘEČÍST V DNEŠNÍM VYDÁNÍ PŘÍLOHY PÁTEK!