Na základě návrhu ministra obrany Roberta Gatese jmenoval Bush velitelem jednotek v Iráku generálplukovníka pozemních sil Davida Petraeuse, který je všeobecně uznávanou autoritou v americké armádě. Ve funkci nahradí generála George Caseyho, který se stane vrchním velitelem amerických pozemních vojsk.
Velitelem generálního štábu regionálního velení sil pro blízký východ, pod které spadají oddíly v Iráku nebo v Afghánistánu, bude admirál William Fallon. Ten nastupuje po armádním generálovi Johnu Abizaidovi.
Nová operace prý začne brzy
Irácké síly podporované americkými jednotkami začnou již o tomto víkendu v Bagdádu pátrat dům od domu po radikálech. Oznámili to klíčoví poradci iráckého premiéra Núrího Málikího. Podle nich to bude první krok v nové strategii USA namířené proti sunnitským povstalcům a šíitským eskadrám smrti.
První podrobnosti nového plánu na zklidnění situace v irácké metropoli byly zveřejněny v pátek, den poté, co spolu George Bush a premiér Málikí hovořili téměř dvě hodiny při videokonferenci. Očekává se, že oba politici detailněji nastíní své představy nové strategie v nadcházejících dnech.
Málikího poradce neupřesnili ani rozsah plánovaných nových útoků, ani kde budou podniknuty.
Málikí nechce další americké jednotky
Podle Málikího poradců se Bush a iráčtí činitelé stále nedokáží shodnout v klíčových otázkách. Premiérovi se prý například nezdá možné nasazení dalších amerických jednotek; Málikí údajně opakovaně odmítl požadavek Američanů, aby byly rozdrceny milice protiamericky smýšlejícího radikálního šíitského duchovního Muktady Sadra, jednoho z premiérových nejmocnějších stoupenců.
Jakákoliv razantní snaha o zklidnění extrémního chaosu a násilí v Bagdádu by dostala nejen americké jednotky, ale i Málikího iráckou armádu do přímé konfrontace se Sadrovou Mahdího armádou.
Podle Málikího politického poradce Samího Askarího premiér nesouhlasí s údajným plánem Bílého domu na vyslání dalších 9000 amerických vojáků jen do samotného Bagdádu.
"Prezident Bush předsedovi vlády řekl, že je připraven vyslat další jednotky, ale Málikí reagoval slovy, že bude muset toto téma prodebatovat se svou generalitou, aby zjistil, zda je toho zapotřebí," řekl AP Askarí. Bush chce údajně posílit americký kontingent v rámci svého vypracovávaného plánu reorganizace americké vojenské operace v Iráku, uskutečňované už čtvrtý rok.
Málikí vytrvale naléhá na urychlený odsun Američanů z metropole a na jejich rozmístění na základnách "na periférii Bagdádu", uvedl Askarí. Premiér se dal slyšet, že jeho síly budou schopny do léta převzít bezpečnostní kontrolu nad celým Irákem.
