Loď jménem Conception vezla 39 lidí na třídenní potápěčskou exkurzi. Plameny ji zachvátily v noci, kdy většina lidí spala v podpalubí. Kapitánovi následovanému dalšími čtyřmi členy posádky se podařilo vyskočit, doplavat k nafukovacím člunům na zádi a dostat se do bezpečí. Loď kotvící jen několik desítek metrů od břehu se pak potopila a převrátila.
Federální kalifornský soud v listopadu uznal kapitána Jerryho Boylana vinným z nedbalosti s následkem zabití. Ve čtvrtek mu soud vyměřil čtyři roky vězení. Nejvyšším možným trestem mohlo být deset let, jejichž udělení požadovali v mnohdy emotivních vystoupeních u soudu příbuzní obětí požáru.
„On není oběť. On je odpovědný za to, že tu moje dcera nemůže být s námi,“ Yadira Alvarezová, jejíž šestnáctiletá dcera byla nejmladší z obětí požáru.
Boylanův obhájce přečetl u soudu kapitánovo prohlášení, v němž lituje, že nemohl všechny dovézt bezpečně domů. Soudce George Wu udělení nižšího trestu zdůvodnil vysokým věkem sedmdesátiletého kapitána i tím, že není pravděpodobné opakování jeho činu.
Přesnou příčinu požáru se do dneška nepodařilo vyšetřovatelům vyšetřit. Boylan se však podle žalobců provinil tím, že neustavil potřebné noční hlídky ani nepodrobil posádku nutnému požárnímu výcviku.
