„Za poslední rok jsme tak rozdali 450 obyvatelům Štýrska 69 000 eur (přes 2 miliony korun),“ pochlubil se na konci prosince předseda komunistického klubu ve štýrském zastupitelstvu Ernst Kaltenegger. Zároveň zveřejnil jmenný seznam čtyřek stovek příjemců, kteří od rakouských komunistů dostali například peníze na dlužný nájem, vybavení bytu či dárky pod stromeček. Sám Kaltenegger, který je původním povoláním lékař, si své odměny předsedy zastupitelského klubu ve výši 4500 eur (135 000 korun) ponechává jen 40 %, zbytek údajně končí v kapsách jeho nejchudších voličů. Stejným pravidlem se Kaltenegger řídí už od roku 1998, kdy se stal poprvé komunistickým radním ve štýrské metropoli Grazu. Kalteneggerova popularita od té doby stoupla natolik, že byl letos zvolen také zemským zastupitelem a v předvolebních anketách se dostal jako komunista na první místo na žebříčku popularity.
KPÖ se navíc zejména jeho přičiněním vyšvihla ve volbách na třetí místo hned za vítězné sociální demokraty a druhé lidovce, což v žádné jiné rakouské spolkové zemi nemá obdobu. Komunisté doufají, že jim zastupitelský „slib chudoby“ a rozdávání peněz chudým pomůže k ještě větší popularitě.
Obliba KPÖ stoupá především v Grazu, tedy ve městě, v němž byl dosud paradoxně národním hrdinou muž zcela opačného politického názoru - bývalý herec a kalifornský guvernér Arnold Schwarzenegger. Tento grazský rodák se však po kritice, které ho za vykonaný trest smrti v Kalifornii, podrobili někteří štýrští politici, rozhodl nejen vrátit čestné občanství města, ale zároveň zakázal i využívání svého jména k jakýmkoliv propagačním účelům. Lidovci dávají vinu za tuto situaci právě komunistům, kteří společně se Zelenými a sociálními demokraty Schwarzeneggera nejvíce kritizují.
