Zemětřesení způsobilo pády elektrického vedení, zničeno bylo také několik rybářských člunů, větší škody ale hlášeny zatím nejsou odnikud. V nemocnicích byla ošetřena zranění od rozbitého skla, střešních tašek i popadaných sloupů.
První otřes byl zaznamenán ve středu ráno místního času. Ohnisko zemětřesení bylo lokalizováno v hloubce 31 kilometrů, asi 215 kilometrů západo-severozápadně od největšího města na Sumatře Medanu. Po něm byly zaznamenány ještě tři následné otřesy menší intenzity v provincii Aceh.
Po zemětřesení vydalo Centrum pro varování před cunami v Tichém oceánu varování před možnými místními vlnami cunami. Uvedlo ale, že se neočekávají rozsáhlé vlny ničivého charakteru.
Na ostrově Banyak byla zaznamenána 40centimetrová vlna. Voda zaplavila několik domů, ale lidé se včas uchýlili do vyšších poloh. V oblasti žije asi 7000 lidí.
Podle japonské agentury Kjódó vznikla v hlavním městě provincie Banda Aceh panika. V Banda Aceh a v Medanu byly přerušeny dodávky elektrického proudu, ale síť mobilních telefonů fungovala. V provincii Severní Sumatra bylo poškozeno 80 procent malých elektráren, nicméně část byla rychle znovu zprovozněna.
Obyvatelé pocítili silné otřesy a mnozí ze strachu před vlnami cunami opustili svoje domovy. "Trvalo to téměř minutu. Lidé panikařili a vybíhali ven. Ti, kdo bydlí u moře, se snažili uprchnout do výše položených míst," řekl zpravodaj agentury AFP.
Provincie Aceh byla zničena v roce 2004, kdy zemětřesení o síle 9,1 stupně zpustošilo pobřeží jihovýchodní Asie; zahynulo tehdy asi 228.000 lidí nejen v Indonésii, ale i v dalších zemích i na pobřeží Afriky. Indonéské souostroví leží v takzvaném tichomořském ohňovém prstenci, kde se stýkají kontinentální desky a způsobují častá zemětřesení i sopečné erupce.
Poslední ničivé zemětřesení zasáhlo tuto zemi s 235 miliony obyvatel loni v září, kdy zahynulo přes 1100 lidí na Sumatře. S jeho následky se úřady stále ještě zcela nevypořádaly.
