Užasný zlom. Věděla jsem, že utrpení končí

"Vojáci mohli zahájit při odletu vrtulníku palbu na povstalce, které přelstili natolik, že jim sami vydali svá rukojmí. Naše vláda však nechce zbytečně prolévat krev," řekl Uribe. Za hlavní vzkaz povstalcům označil výzvu, aby se vydali na stezku míru.

Betancourtová a 11 osvobozených kolumbijských vojáků se po příletu do Bogoty sešli s prezidentem a jeho vojenskými poradci, kde mluvili o průběhu osvobozovací akce. Tři osvobození Američané odletěli z kolumbijského vnitrozemí přímo do USA.

Vojáci mohli zahájit při odletu vrtulníku palbu na povstalce, které přelstili natolik, že jim sami vydali svá rukojmí. Naše vláda však nechce zbytečně prolévat krev

"Chtěla bych nejprve poděkovat Bohu a kolumbijským vojákům," řekla Betancourtová v prvním interview vojenské rozhlasové stanici, jen několik hodin po osvobození. "Operace byla naprosto perfektní. I my rukojmí jsme byli jejím provedením dokonale překvapeni," dodala. "Jsem přesvědčena, že osvobození naší skupiny je signálem pro mír v Kolumbii," zdůraznila bývalá prezidentská kandidátka.

Podle Betancourtové po příletu bílého vrtulníku s údajnými ozbrojenci FARC stráže vyvedly rukojmí ke stroji. Osádka vrtulníku zajatce spoutala na rukou i na nohou a naložila je dovnitř.

Přisedl velitel ostrahy zvaný César a jeden další povstalec a stroj vzlétl. Vzápětí však posádka odzbrojila a svázala Césara a jeho průvodce, uvolnila zajatce a oznámila jim, že jde o akci na jejich osvobození realizovanou zvláštním vojenským komandem. "Byl to úžasný zlom. Ve vteřině nám ale bylo jasné, že naše mnohaleté martyrium končí," řekla Betancourtová, která má i francouzské občanství.



Jak již dříve oznámil ministr obrany Juan Manuel Santos, vojáci dokázali osvobodit rukojmí pomocí triku. Vojenské rozvědce se podařilo infiltrovat až do "prvního kruhu" FARC a dosáhnout toho, aby tři skupiny rukojmích včetně Betancourtové byly soustředěny na jednom místě v jižní části země. "Pak jeden vrtulník, který ve skutečnosti patřil armádě a na jehož palubě byli příslušníci tajných služeb, osvobodil rukojmí na místě jejich soustředění," řekl ministr.

Byl to úžasný zlom. Ve vteřině nám ale bylo jasné, že naše mnohaleté martyrium končí

Po příletu na letiště v hlavním městě Bogotě šestačtyřicetiletá politička, která má také francouzské občanství, ocenila podporu kolumbijské i mezinárodní veřejnosti, jež ji prý doprovázela během zajetí. "Děkuji vám, Kolumbijci. Děkuji také Francouzům a všem, kteří byli na světě v mysli se mnou," řekla španělsky a francouzsky se slzami v očích.

Francouzské televizní stanice ve středu večer přerušily běžné vysílání a věnovaly pozornost výhradně zprávě z Kolumbie. Betancourtová je čestnou občankou Paříže, její velký portrét je už několik let na průčelí pařížské radnice. Francouzští poslanci, kteří ještě zasedali, přivítali zprávu o osvobození Betancourtové potleskem. Řada komentátorů ale poukazovala na to, že Betancourtová se neocitla na svobodě díky mezinárodní kampani ani vyjednávacím akcím prezidenta Sarkozyho, ale díky kolumbijské armádě. Úspěch tak slavila tvrdá linie kolumbijského prezidenta Álvara Uribeho. 

Blahopřání k osvobození rukojmích přišlo z mnoha zemí. Americký prezident George Bush "gratuloval Uribemu k úspěšnému zásahu a řekl mu, že je silným lídrem," uvedl mluvčí Bílého domu Gordon Johndroe. Americká ministryně zahraničí Condoleezza Riceová prohlásila, že je úspěšnou akcí nadšena. Vatikán mluvil o "dobré zprávě" a vyzval k ukončení násilí. Evropská komisařka pro zahraniční vztahy Benita Ferrerová-Waldnerová vyjádřila "hluboké ulehčení a velkou radost" a vyzvala k osvobození zbývajících rukojmích.