Výbuch nastal v 9:30 místního času (2:30 SEČ) při pokusu studentů inženýrství a územního plánování pekingské univerzity Ťiao-tchung, stálo v prohlášení hasičů. Experiment se týkal nakládání se splašky. Čtyři minuty po výbuchu byli informováni hasiči a na místo dorazilo asi 30 požárních aut a osm týmů hasičů. Exploze způsobila požár, který se hasičům podařilo zcela dostat pod kontrolu v 10:20.
Další podrobnosti k příčině neštěstí podle AFP zatím nejsou k dispozici. Okolnosti výbuchu úřady stále vyšetřují.
