PRAHA Bitvu o čelo kanadskoamerické NHL vyhráli Letci z Philadelphie nad Tučňáky z Pittsburghu 3:2. Před vyprodaným Wells Fargo Center ve Philadelphii rozhodl utkání v 50. minutě zkušený Scott Hartnell v početní výhodě. Hráči Flyers tak soupeři překazili sérii dvanácti vyhraných zápasů v řadě.
„Nikdo nemá rád porážky, ani my ne,“ povídal kapitán Pittsburghu Sidney Crosby. „I když jsme teď vyhrávali, je nám jasné, že nemůžeme uspět pokaždé. Když ale nastupujeme na led, tak pracujeme vždy naplno. Naštěstí hrajeme zápasy skoro každý den a na porážku můžeme proto velmi rychle odpovědět další výhrou,“ řekl vůdce týmu po prohře.
Série výher Pittsburghu tak skončila na čísle dvanáct. Tahle šňůra je přitom druhá nejdelší v historii klubu. Nejvíce vítězství v řadě posbíral výběr, ve kterém ještě působil Jaromír Jágr. Jeho tým se kdysi dokázal radovat sedmnáctkrát za sebou. Ódy na Sid the Kida Jedna série ale dál trvá. Sidney Crosby v utkání proti Flyers přihrál na oba góly Jevgenije Malkina, čímž bodoval už v devatenáctém utkání v řadě. V tomto období se „Sid the Kid“ zatím pyšní osmatřiceti body za dvacet branek a osmnáct asistencí. „Myslím, že lépe jsem ho hrát ještě neviděl,“ tvrdí Brooks Orpik, jenž je v organizaci Penguins od doby, kdy do týmu Crosby přišel jako nováček.
„Střílí důležité góly v okamžicích, kdy jeho tým góly potřebuje. Je zkrátka vítězný typ,“ dodává Wayne Gretzky.
Crosby se díky skvělé bodové sňůře vyhoupl do čela kanadského bodování NHL. Předskočil Steva Stamkose, který zažil skvělý úvod sezony, i Alexandra Ovečkina z Washingtonu, dalšího rivala v boji o Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče ligy.
Mánie kolem hráče s číslem 87 v těchto měsících graduje. Hýčkané kanadské dítě, které už nad hlavou zvedlo Stanley Cup, vyhrálo mistrovství světa a získalo zlatou olympijskou medaili. Poté co finálové utkání rozhodl až v prodloužení, si současnou formou podmanil NHL. Nejmladší kapitán v historii soutěže má totiž na čele kanadského bodování devítibodový náskok na druhého Stamkose.
Na Crosbyho osobu se snáší mnoho chvály. Pozadu nezůstal ani legendární Wayne Gretzky. „Podívejte na jeho pracovní morálku. Je to ten nejpracovitější hráč v lize a to je důvod, proč je taky tím nejlepším,“ vyzdvihl největší Crosbyho přednost Gretzky. „Chce být nejlepší a denně na tom maká. Věci, které zkoušel na tréninku, byly jako ze snu,“ vzpomínal bývalý spoluhráč Crosbyho Leopold.
***
VÝSLEDKY NHL Philadelphia - Pittsburgh 3:2 (13. Giroux, 33. Žerděv, 50. Hartnell - 29. a 44. Malkin). Edmonton - Toronto 1:4 (12. Eberle - 6. Phaneuf, 29. Grabovskij, 38. Versteeg, 50. Kessel).
