V prvním pomyslném kole přitom uspěl Karásek, když se jemu a jeho věrným podařilo změnit dnešní nevolební republikové shromáždění v Praze na volební a iniciovat tak předčasné volby o vedení strany. Mandát současnému a nově zvolenému předsedovi měl přitom vypršet až příští rok.
Evangelický farář, kterého podporovali pražští unionisté, jeho domovská organizace na Vysočině i Jan Ruml, chtěl v unii „zlepšit fluidum“. Podle informací ČT Němec získal dvakrát více hlasů než Karásek.
Unionisté jsou na tom "bledě"
Hned v úvodu sjezdu šéf US-DEU Pavel Němec oznámil, že dává svou funkci k dispozici a bude usilovat o obnovení mandátu. Karásek už dříve řekl, že mu Němec připadá jako autista a že by chtěl zejména zlepšit komunikaci uvnitř i vně strany. A přiblížit unii k integraci, která je s nynějším vedením nemožná, protože o unionisty nikdo nestojí. Nejmenší vládní strana je dlouhodobě v krizi, opouští ji její členové a zbývající tisícovka straníků je se situací ve straně nespokojená.
Jednacímu sálu v pražském Top Hotelu Praha vévodilo heslo "Liberální strana - pragmatická volba". Unionisté se sešli ve svízelné situaci, kdy má strana mizivou podporu veřejnosti. Němec řekl, že strana je na tom "bledě", protože za sebou táhne problémy už od svého vzniku v roce 1998.
Němec se snažil delegáty sjezdu přesvědčit svou vizí o spolupráci s Evropskými demokraty (ED) a SNK sdružením nezávislých. Pokud se Unie svobody-DEU do konce ledna nedohodne na společném postupu ve sněmovních volbách 2006 s ED a SNK, měla by usilovat o přízeň voličů sama.
Cílem společného liberálního projektu tří malých stran, o němž strany už dlouho bezvýsledně jednají, je netříštit síly a nabídnout alternativu hlavně nerozhodnutým voličům. Němec zdůraznil, že US-DEU má zájem se dohodnout, nemíní se ale nechat "vodit za nos" vleklými jednáními. Unie svobody se podle něj každopádně bude ucházet o přízeň voličů, přičemž nechává otevřené dveře dohodě s ED a SNK o společné kandidatuře.
Když se unionisté nejpozději na začátku příštího roku nedohodnou na liberální kandidátce, musí US-DEU do jara podle Němce vybrat lídra, představit volební program a kampaň. Lídr má být osobnost přesahující rámec strany.
Může za to Benešová
Němec se i kál. Připustil, že jako předseda udělal řadu chyb. Věnoval se více ministerstvu spravedlnosti než straně, podcenil informovanost uvnitř strany i mediální prezentaci. Na druhou stranu vyzdvihl výsledky strany ve vládě. Například snížení daní či společné zdanění manželů.
V projevu rovněž tvrdě kritizoval bývalou nejvyšší státní zástupkyni Marii Benešovou, která podle něj šikanovala politiky US-DEU včetně jeho osoby. "Byl to přímý útok na Unii svobody," řekl na adresu Benešové, kterou označil za "mocichtivou domovnici". Jejich vzájemné spory nakonec vyústily v odvolání Benešové.
Na sjezd unionistů dorazil dopoledne Jan Kasl z ED a předseda KDU-ČSL Miroslav Kalousek, který řekl, že česká politická scéna US-DEU potřebuje jako liberální nekomunistickou sílu. Prezident Václav Klaus zaslal písemný projev, předseda ODS Mirek Topolánek se omluvil.
