Představme si dům o šesti pokojích, ve kterém se za poslední čtvrtstoletí vystřídalo 273 nájemníků z 21 různých zemí, přičemž někteří tu bydleli opakovaně, třeba i pětkrát. Tohle platí doslova a do písmene o Mezinárodní vesmírné stanici. Kolos kroužící kolem Země ve výšce zhruba 400 kilometrů váží 420 tun a celkový objem jeho prostor přesahuje 900 kubických metrů. Posádce je k dispozici ani ne polovina z toho.
ISS, jak se stanice zkráceně označuje, má svou specifickou „atmosféru“. Americký astronaut Victor Glover ji v rozhovoru s hercem Tomem Cruisem přirovnal k odéru nemocnice.