Také NHL se nakonec přidala k dalším severoamerickým ligám, které se rozhodly v boji proti rasismu bojkotovat či odložit nejbližší utkání. Hokejová soutěž přesunula dva hrací dny na (zatím) neurčito a připojila se tak k vlně protestů proti policejnímu násilí na černoších v USA.
Spousta lidí kritizovala NHL za to, že v tomto kroku otálela déle než další soutěže. S denním skluzem za ostatními se tak i hokej rozhodl svůj program kvůli protestu přeskupit.
„Po obsáhlé diskusi jsme došli k závěru, že nejlepší možností je v tuto chvíli udělat krok zpět a přestat hrát,“ stojí v prohlášení ligy. „Černošská komunita dál čelí skutečně bolestivým zkušenostem. NHL i NHLPA (hráčská asociace) si uvědomují, že k nastolení sociální spravedlnosti je ještě potřeba odvést spoustu práce.“
S tím chce pomoci Aliance za různorodost v hokeji (Hockey Diversity Alliance), což je spolek založený několika současnými i bývalými hráči NHL, který znovu vystoupil do popředí. V jeho čele je Akim Aliu, jenž rozpoutal loni na podzim bouři, když po jeho obvinění z dávných rasistických poznámek rezignoval trenér Calgary Bill Peters. Aliu, který se na konci minulé sezony mihnul na několik zápasů v dresu Litvínova, je od té doby aktivní v boji proti rasismu v hokeji.
Společně s Aliuem jsou ve spolku například současní hráči Evander Kane, Matt Dumba či Nazem Kadri, celkem v Alianci figuruje devět hokejistů. Obzvlášť oni hlasitě volali po přerušení chodu NHL po vzoru jiných lig. Po splnění tohoto požadavku nyní Aliance přišla s dalšími návrhy, jak by mohla hokejová soutěž přispět k vymýcení rasismu ze společnosti.
Podle informací kanadského novináře Ricka Westheada spolek například žádá, aby měli hráči při rozbruslení černé dresy, z nichž bude vystupovat světlé logo týmu a znak Aliance za různorodost. Podobný krok není v NHL ničím výjimečným, hráči na rozbruslení často oblékají dresy na podporu boje s rakovinou či válečných veteránů. Také v tomto případě by výdělek z dražby dresů putoval na dobročinné účely.
Znak Aliance chtějí její zástupci prosadit i na ledovou plochu utkání NHL. A žádají i úpravu modrých čar, které by měly mít dočasně černou barvu.
Zatím není známo, jak se liga k výše uvedeným návrhům postaví a zda je bude aplikovat. Zejména v případě černých čar je otázkou, jestli nebude puk stejné barvy splývat s povrchem, a tím se ztíží posuzování ofsajdů pro rozhodčí.
The HDA has also proposed “Black out” warm up jerseys to help build awareness of the alliance and its agenda.
— Rick Westhead (@rwesthead) August 27, 2020
Such jerseys could be sold through Fanatics to help raise money for its initiatives.
Again, HDA members say no response from the NHL on this. pic.twitter.com/MPbeevPQup