Nejdříve na ipon porazil Jannise Antoniua z Kypru, pak si poradil se Srbem Igorem Vracarem a ve čtvrtfinále jeho útoku neodolal Ukrajinec Jevhenij Baljevskyj. Nejvíce se Krpálek nadřel v semifinále, kdy ho stejně jako v olympijském finále 2021 vyzval silný Gruzínec Guram Tušišvili. Stejně jako před třemi lety pod pěti kruhy byl úspěšnější Krpálek, který zvítězil ve druhé minutě nastavení na ipon.
„Musím říct, že to byl nejtěžší zápas tohoto dne. Možná byl i těžší než samotné finále olympiády,“ komentoval duel na svazovém facebooku Krpálek.
Tím se dostal do boje o zlato proti turnajové jedničce Grandovi, aktuálně čtvrtému muži světového žebříčku. S rozhodujícím útokem přišel Krpálek krátce po polovině duelu, ve třetí minutě zápasu soupeře udolal a olympijskou sezonu zahájil titulem.
„Mám obrovskou radost. Musím říct, že se mi pralo opravdu skvěle a dařilo se mi podávat skvělé výkony. Ve finále se mi podařilo upáčit Kubánce Grandu, takže největší radost,“ pochvaloval si třiatřicetiletý český reprezentant.
Dobrou náladu měl celý den. „Cítil jsem, že jsem připravený dobře. Jsem hrozně rád, že se mi daří ukazovat, že ještě nepatřím do starého železa, i když už patřím,“ řekl se smíchem Radiožurnálu Sport. Bronzové medaile v nejtěžší kategorii získali Tušišvili a Němec Losseni Kone.
Pro dvojnásobného mistra světa Krpálka je dnešní úspěch prvním krokem na cestě k olympijským hrám v Paříži. „Vstup nemohl být lepší, ale to nejdůležitější teprve přijde. Bude potřeba být maximálně připravený na té olympiádě, aby tam to vyšlo. Já samozřejmě udělám maximum pro to, abych připravený byl a zase odjížděl s nějakým úspěchem,“ řekl judista, který bude v Paříži navazovat na zlaté medaile z Ria a Tokia.
Těsně před bojem o cenné kovy skončil v kategorii do 90 kilogramů David Klammert. Po výhrách nad Korejcem Kwak Tong-hanem a Ukrajincem Nikitou Judanovem postoupil do čtvrtfinále. Tam byl nad jeho síly Tristani Mosakhlishvili ze Španělska a v opravách Klammert nestačil na Maďara Krisztiana Tótha.
Jednu výhru v kategorii do 90 kilogramů zapsal Radomír Musil, jenž porazil Francouze Eniela Carolyho. Ve druhém kole ho zastavil Američan John Jayne.
