Bates si osudové zranění přivodil při fotbale. Rozvinul se u něj komplexní regionální bolestivý syndrom, tedy chronické onemocnění, které je následkem dysfunkce centrálního nebo periferního nervového systému. Nemoc se projevuje výrazným ochabnutím svalů a omezením pohybu.
Rodák z Leicesteru patří mezi stálé členy basketbalové reprezentace vozíčkářů. Dosáhl s ní velkých úspěchů, doma má medaile ze světového i evropského šampionátu. Nyní ale reálně hrozí, že se nebude moct zúčastnit paralympijských her v Tokiu.
„Nikdy bych nevěřil, že se do této situace dostanu. Že nebudu mít dostatečný hendikep k tomu, abych se mohl naplno věnovat sportu pro hendikepované,“ uvedl zklamaný Bates v rozhovoru pro SkySports.
Původně přitom potřebná kritéria splňoval. Představitelé IPC ale vydali nařízení ke změně klasifikačního kódu. „Přinutili k tomu Mezinárodní basketbalovou federaci pro vozíčkáře. Byl to pro mě obrovský šok. Deset let tvrdě trénuji a teď přijde tohle. Jsem zdrcen. Podobných případů se najdou stovky, postižení totiž není černobílou záležitostí. Není to jen o zaškrtávání políček,“ prohlásil britský reprezentant.
Bates se ale nehodlá vzdát a přemýšlí o radikálním řešení: „Už patnáct let žiju s neustálými bolestmi. Zkoušel jsem podat několika odvolání. Pokud budou všechny možnosti vyčerpány, jednou z možností je amputace nohy.“
Restart NBA po 141 dnech v drsné bublině. Favority jsou Milwaukee a Lakers s LeBronem |
Brit zároveň dodal, že tuto možnost si připouštěl už dříve: „Když mi bylo čtrnáct nebo patnáct, zvažoval jsem to. Nakonec jsem se k tomu neodhodlal, přeci jen jsem byl pořád mladý. Když se ohlédnu zpátky, ulehčilo by mi to spoustu věcí.“
Mezinárodní paralympijský výbor sice vyjádřil hendikepovanému basketbalistovi sympatie, ale k další úpravě kritérií se nechystá. Bates tak stojí před nejtěžším rozhodnutím svého života.