Takzvané zadržování migrace vychází z geografie – mezi běženci převažují lidé z jihozápadní Asie (hlavně Blízkého východu) a ze severní a západní Afriky. Za „frontové“ území, které je pro uprchlíky posledním tranzitním bodem před závěrečným pokusem vstoupit na evropskou půdu, proto platí pás při jižním a východním pobřeží Středozemního moře od Maroka až po Turecko.
Zatímco s Tureckem byla dohoda o zadržování běženců (v tomto případě zejména uprchlíků ze syrské občanské vály) uzavřena již v roce 2016, v poslední době Brusel napřel úsilí na země severní Afriky.
