Jakoby se v USA dějiny opakovaly. V posledních týdnech začali mnozí politologové a historici upozorňovat na zvláštní podobnosti mezi roky 1968 a 2020. „Paralely zde rozhodně jsou,“ řekl deníku The Washington Post profesor z univerzity George Masona Jeremy Mayer. „Obzvláště v tom, že se děje mnoho věcí souběžně a prakticky všechny jsou negativní. A to lidé pociťují.“
Nepokoje v Minneapolis v květnu 2020
Spojené státy v posledních týdnech zažívají násilné protesty. V ulicích více než pětasedmdesáti měst probíhají demonstrace, v šestadvaceti státech byla povolána Národní garda a policie se nebojí proti demonstrantům použít slzný plyn a gumové projektily. Protesty zažehla vražda černocha George Floyda, kterého udusil jeden z policistů v americkém městě Minneapolis. Během nepokojů již zemřelo několik protestujících a zranění byla i na straně policejních jednotek. Podobné události byly i v roce 1968. Chaos v ulicích byl však mnohem větší.
„Myslím, že všichni máme pocit, že zažíváme srovnatelné události,“ poznamenal i historik Peter Levy z York College. „Když se ale podíváme na detaily, není to to samé. Je to zajímavá směsice.“
Vraždy byly dvě. V dubnu 1968 byl v motelu u Memphisu zastřelen Martin Luther King, který byl do té doby ikonou boje za černošská práva. O dva měsíce později zastřelil Sirhan Sihan v hotelu Ambasador v Los Angeles Roberta Kennedyho – bratra zesnulého prezidenta Johna F. Kennedyho.
Násilné protesty na sebe nenechaly dlouho čekat. Města jako Washington, Chicago či Baltimore hořela, v ulicích byly tisíce studentů.
Demonstrace však nebyly jen o rasismu a policejní brutalitě. Ale i o válce ve Vietnamu. V roce 1968 bojovalo v zámoří na 500 tisíc amerických vojáků a počet obětí rostl rychleji než kdy jindy. Násilí v ulicích ale není jediným srovnatelným bodem těchto dvou let.
Zatímco v ulicích měst probíhají demonstrace, pro mnoho Američanů se stal památným dnem 30. květen, kdy se dva astronauti vydali do vesmíru v raketě SpaceX a zlomila se tak závislost USA na ruských raketách.
V roce 1968 se Američané rovněž vydali do vesmíru. Mise Apollo 8 pořídila jednu z ikonických fotek nazvanou Východ Země. Astronaut William Anders ji zaznamenal 24. prosince z paluby kosmické lodi, která se nacházela na oběžné dráze Měsíce. Podle historiků ale nelze tyto dvě události srovnat.
„Obávám se, že v roce 1968 šlo o mnohem větší věc,“ vysvětlil Mayer. „Je zajímavé, že se soukromé firmě podařilo dorazit k vesmírné stanici, ale není to jako mise Apollo.“
Stejně tak se letos zopakovala situace s pandemií. V roce 1968 totiž do USA dorazila epidemie chřipky – a rovněž z Číny. Média o ní tehdy psala jako o „Hongkongské“ či „Maově“ chřipce (podobně jako dnes nazývá prezident Trump nemoc covid-19 čínským virem).
Ve Spojených státech tehdy nákaze podlehlo kolem 100 tisíc lidí, tedy méně než koronavirové nákaze dneška. Pandemie se však nestala politickým tématem. Nedošlo na karanténní opatření ani k nošení roušek.
Politické prostředí
Prezident Lyndon B. Johnson před 52 lety zaskočil vlastní stranu. Rozhodl se totiž, že nebude usilovat o znovuzvolení a demokraté tak museli narychlo vybrat nového kandidáta - viceprezidenta Huberta Humphreye.
Proti němu se postavil Richard Nixon. Bývalý viceprezident za vlády Dwighta Eisenhowera podlehl ve volbách v roce 1960 Johnu F. Kennedymu a čekal na svůj moment slávy. Rozhodl se, že kampaň probíhající v době násilných protestů založí na sloganu „Právo a pořádek“. Jistou paralelu lze najít i zde a to u prezidenta Trumpa.
Ten v neděli napsal na Twitter: „PRÁVO & POŘÁDEK!“
LAW & ORDER!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) May 31, 2020
Tehdy na podobné platformě kandidoval i George Wallace, který zase pravidelně opakoval větu: „Když začne rabování, začne střílení.“ Ten samý výrok napsal Trump na Twitter minulý čtvrtek. Prezidentu Nixonovi se tehdy podařilo dostat k volbám tzv. „mlčící většinu“, tedy lidi, kterým se nikterak nezamlouvalo rabování a násilnosti v ulicích, a nakonec zvítězil.
SILENT MAJORITY!
— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) June 2, 2020
Jak dopadnou podzimní volby v roce 2020 jasné zatím není. „Jedna věc je ale jistá a mnoho lidí si ji neuvědomuje. V americké historii vždy rabování ve městech pomohlo konzervativním silám,“ dodal historik Mayer.