„Musíte uznat, že tenhle režim je protiprávní,“ řekl Rhodes serveru Infowars 30. ledna, tedy ani ne měsíc po útocích Trumpových příznivců na budovu Kongresu ve Washingtonu. „Musíte uznat, že všechno, co vyjde z úst krále Bidena, je nelegitimní – nemá to od samého začátku žádný význam a relevanci, protože není legitimně zvolený prezident,“ rozčiloval se.
Rhodes stále veřejně prezentuje tezi, že listopadové prezidentské volby byly zfalšované. Na lidi z Bidenovy administrativy a jeho příznivce z řad členů Kongresů by prý mělo být nahlíženo jako na nepřátelské síly. „Dojde k odporu. Otázkou jen je, co ho vyvolá,“ varuje Rhodes v rozhovoru pro Infowars, web, který v USA platí za jednoho z hlavních šiřitelů nejrůznějších konspiračních teorií.
  |
„Nedají si pokoj. A to je to, co je důležité. Nechme je, aby to byli oni, kdo prolijí první krev. A pak jste vy ten, kdo se brání,“ popisuje, když mluví o lidech, které sám nazývá „levičáky“.
A kdo je vlastně Stewart Rhodes? Pětapadesátiletý válečný veterán a bývalý právník, který přišel o licenci. Členem krajně pravicových Oath Keepers je od roku 2009, poté, co skupina nabyla na významu po prvním zvolení Baracka Obamy americkým prezidentem.
Cesta z města. Trumpovy děti míří na Floridu, Ivanka chce do ‚bunkru miliardářů’. Bude z ní senátorka? |
„Naší rolí není býti poslušnými komukoliv, kdo je zrovna zvolen naším lídrem. Naší rolí je bránit Ústavu a republiku,“ řekl Rhodes před jedenácti lety. Po dobu osmi let demokratické vlády a Obamova prezidenství byli Oath Keepers dle CNN striktně protivládní a antisystémová organizace.
To se změnilo s nástupem Donalda Trumpa, který v lednu 2017 svého předchůdce v Bílém domě nahradil. Kontroverzní podnikatel a jeho politické názory měly k Rhodesovým dlouhodobým proklamacím blízko – rozhodně do té doby nebylo prezidentského kandidáta, se kterým by si lídr skupiny tak ideově rozuměl.
Open questions:
-What role did Oath Keepers leader Elmer Stewart Rhodes "[PERSON ONE]" play? He was in crowd (pic).
-Reporting has focused on OH & VA Oath Keepers at #Capitol, but Important to know about others, esp. NC.
Pic: https://t.co/Ne3zn0K4cY https://t.co/F0mBqiLuTn
Během podzimních voleb nabádal spolupracovníky a další členy organizace, aby se v jednotlivých volebních obvodech dívali po možných volebních podvodech. O Trumpově protikandidátce Hillary Clintonové pak dlouhodobě a bez výjimek mluvil jako o „Hitlery“. Když se republikánský politik stal prezidentem, protivládní rétorika byla ta tam. Pro Rhodese byla nyní stěžejní témata, která akcentovala i hlava státu.
Razantní přístup k imigraci, Čína, to vše zajímalo i Rhodese. Když mělo dojít k novým volbám a Trumpovo znovuzvolení zdaleka nebylo jisté, začali lídr Oath Keepers i jeho kolegové z jiných z extrémistických skupin často používat sousloví občanská válka.
Už v červnu 2019, tedy půl roku před volbami, řekl Rhodes v rozhovoru opět pro Infowars, že pokud nebude Trump znovu zvolen prezidentem, „výsledky nebudou akceptovat“ a „nebudou mít jinou možnost než bojovat.“ Zároveň zmínil, že jeho skupina čítá mnoho armádních veteránů, kteří jsou více než dobře cvičeni.
Po Bidenově vítězství napsal Rhodes Trumpovi otevřený dopis, kde hrdě hlásal, že „miliony amerických patriotů zůstává připraveno“. „Neopouštějte je. Nenechte je, aby to všechno museli udělat sami. Dodržte svůj slib, vysušte tu bažinu. Udělejte to hned!“ vyzýval končícího prezidenta lídr extrémistů. „Na každém kroku té cesty vám budeme nápomocni.“
Po událostech v Kapitolu ale Rhodes přece jen některé příznivce ztratil. Ze skupiny se odloupla třeba buňka v Severní Karolíně. „Viděli jsme ten chaos a nic z toho jsme si nepřáli,“ uvedl pro CNN jeden z členů skupiny, který byl osudného dne v hlavním městě, ale do budovy Kapitolu nevstoupil.
„My v Severní Karolíně věříme, že celostátní vedení tomuhle mohlo zabránit. A neudělali nic. Po takto smutné události našich dějin se už dále nemůžeme považovat za členy Oath Keepers,“ uvedl v prohlášení.
Stále ale zůstává dost těch, kteří na Rhodesově straně zůstávají. A on sám je evidentně připraven sdílet své teorie a názory i nadále.
