Porota uznala Pellovu vinu po dvoudenním rozvažování jednomyslně již 11. prosince loňského roku. Soud ale verdikt zveřejnil až v úterý. Pell, který je nejvýše postaveným představitelem katolické církve usvědčeným ze sexuálního zneužívání, se proti rozsudku odvolal. Po propuštění na kauci je souzen na svobodě.
Vatikán ve své reakci uvedl, že „bolestivé“ zprávy o usvědčení kardinála australským soudem mnoho lidí šokovaly. Upozornil ale zároveň, že Pell před soudem zopakoval, že se cítí nevinný, a má právo se hájit až do vyčerpání všech procesních prostředků.
Mluvčí Vatikánu Alessandro Gisotti rovněž uvedl, že papež František potvrdil „preventivní opatření“, která byla již dříve vůči Pellovi přijata, včetně zákazu sloužit na veřejnosti mši a být v jakémkoli kontaktu s nezletilými.
Pell podle poroty zneužil dva 13leté chlappce, které v roce 1996 přistihl upíjet mešní víno v melbournské katedrále svatého Patrika.
Dnes 34letý muž soudu popsal, že tehdejší melbournský arcibiskup Pell se před ním a druhým hochem obnažil, osahával je na genitáliích a masturboval při tom. Přinutil ho také k orálnímu sexu.
„Jako mnoho obětí zneužívání jsem trpěl pocitem studu, samotou, depresemi a vnitřním bojem. Trvalo mi řadu let, než jsem pochopil, jaký tato událost měla vliv na můj život,“ uvedl muž v prohlášení. „Tento proces byl nesmírně stresující a ještě neskončil,“ dodal.
Stejný chlapec se stal terčem sexuálního útoku Pella ještě jednou v roce 1997, kdy ho duchovní přitlačil ke zdi chodby melbournské katedrály a bolestivě mu stiskl přirození.
Druhý muž, kterého kardinál v dětství sexuálně zneužil, zemřel v roce 2014 ve svých 31 letech na předávkování heroinem. Jeho otec údajně plánuje po skončení odvolacího řízení podat na církev či Pella samostatnou žalobu.
Pell dál trvá na své nevině. Jeho právník Robert Richter soudu řekl, že „jen blázen“ by riskoval takovým jednáním na veřejném místě. Podle něj jsou zmíněná obvinění „směšná“, protože v době mše měl Pell na sobě přes své civilní oblečení na zem sahající bílou albu (tuniku), štólu a navrchu těžké liturgické roucho zvané ornát. V takovém oděvu prý těžko mohl páchat výše popsané činy.
Papež: Kdo zneužívá děti, slouží satanovi |
Kardinál Pell vždy vystupoval jako silný zastánce tradičních katolických hodnot - hájil konzervativní stanovisko v otázce manželství osob stejného pohlaví i antikoncepce a trval na zachování kněžského celibátu.
Pellovu pověst již dříve poškozovala nařčení, že postupoval nesprávným způsobem v případech zneužívání dětí jinými duchovními v době, kdy sloužil jako arcibiskup v Melbourne a později v Sydney.
Sám čelil i dalšímu obvinění ze sexuálního obtěžování nezletilých z konce 70. let. Tehdy jako mladý kněz údajně osahával chlapce ve věku mezi devíti a 12 roky ve veřejném bazénu ve svém rodném městě Ballarat. V tomto případu byl ale Pell osvobozen.
Papež František k Pellovu případu v minulosti řekl, že se vyjádří, až soud rozhodne. Loni 12. prosince, tedy den po verdiktu poroty, papež kardinála vyloučil ze sboru svých poradců.
