Bojový letoun F/A 18 a tankovací letadlo KC-130 startovaly ze základny Iwakuni u Hirošimy k pravidelnému tréninkovému letu. Po startu došlo „k mimořádné události“, uvedlo americké velení. Nehoda se stala ve dvě hodiny ráno místního času (středa 18:00 SEČ) asi 320 kilometrů od japonského pobřeží.
Podle agentury Reuters se jednoho pilota podařilo zachránit a je ve stabilizovaném stavu. Druhého deset hodin po srážce vyzdvihla japonská vojenská loď. Informace o jeho zdravotním stavu dosud nejsou známy. Pětičlenná posádka tankovacího letadla se nadále pohřešuje, pátrací operace pokračuje.
Počet havárií amerických vojenských letadel po celém světě v posledních letech stoupá. Téma proto bude projednávat americký Kongres. Kongresmani nárůst počtu nehod nazývají „krizí“ a za jejich příčinu označují nepřetržité bojové úkoly letectva, odkládanou modernizaci, nedostatečný výcvik a stárnoucí techniku.
List The Military Times začátkem roku uvedl, že počet leteckých havárií v letech 2013-2017 vzrostl téměř o 40 procent. Podle něj při nich zemřelo nejméně 133 příslušníků armády.
Nehody amerického letectva jsou v Japonsku citlivým tématem, obzvláště pro obyvatele ostrova Okinawa, kde je umístěna největší část amerických jednotek. Řada nouzových přistání a odpadlých částí z amerických letadel v poslední době zvýšily obavy místních lidí o svou bezpečnost.
