Londýnský starosta Boris Johnson představil design nového autobusu, který bude vyroben z lehkých materiálů a na hybridní pohon, takže bude tišší a o 40 procent úspornější než nynější autobusy s dieselovými motory. Navazuje na tradiční dvoupatrové autobusy Routemaster, které se staly symbolem Londýna. Dosloužily ale před pěti lety a byly nahrazeny nynějšími hranatými double-deckery.
Nové autobusy budou mít stejně jako routemastery vzadu otevřenou plošinu, na níž bude možné naskakovat i za jízdy. V případě nepříznivého počasí ji ale bude možné uzavřít skleněnými dveřmi. Kromě toho bude mít do prvního patra dvoje schody.
První nové autobusy mají vyjet do londýnských ulic začátkem roku 2012. Boris Johnson, který sliboval nové autobusy ve volební kampani před dvěma lety, doufá, že "jich budou jezdit po městě stovky a stanou se emblémem Londýna 21. století".
Jeho kritici však tvrdí, že v době krize je vývoj a výroba prvních pěti autobusů za 7,8 milionu liber (230 milionů korun) zbytečným přepychem.
"Normální dvoupodlažní autobus stojí 190.000 liber (5,6 milionu korun), ale my zaplatíme ohromujících 7,8 milionu liber za pět autobusů, které se upřímně řečeno zas tak neliší od běžných autobusů," řekla šéfka liberálnědemokratických zastupitelů na londýnské radnici Caroline Pidgeonová. Podle Johnsona klesne cena nových autobusů asi na 300.000 liber, až se začnou vyrábět ve větších počtech.
