Ministerstvo obrany uvedlo, že čínské lodě pluly a manévrovaly nebezpečně blízko a zdálo se, že se snaží americkou posádku zastrašit. Oficiální činitelé americké vlády uvedli, že tento incident následoval po několika dnech čím dál tím agresivnějšího jednání čínských lodí v oblasti.
Do incidentu se zapojilo celkem pět čínských plavidel, která obklopila americkou loď USNS Impeccable, nevyzbrojené plavidlo s civilní posádkou obchodního námořnictva, které v neděli provádělo průzkum oceánu v mezinárodních vodách v Jihočínském moři, asi 120 kilometrů od ostrova Chaj-nan, uvedl Pentagon. „Čínské lodi obklopily USNS Impeccable... Jejich posádka mávala čínskými vlajkami a vyzývala Impeccable, aby opustila oblast,“ uvedli činitelé amerického ministerstva obrany. „Protože záměry lodí nebyly jasné, pokropila Impeccable jedno z plavidel z hasicí hadice, aby se bránila.“
Posádka Impeccable vysílačkou oznámila čínským lodím, že oblast opouští. Krátce poté se ale dvě čínské lodi zastavily přímo před americkým plavidlem a přiměly ho zastavit.
