Společně s Tommym Hilfigerem a Calvinem Kleinem patří Lauren mezi špičku amerických módních tvůrců. Jeho styl bývá někdy označován jako "preppy style" neboli "styl dobře a draze oblékaných rodin, které své děti posílají do elitních škol". Designér svoji tvorbu označuje jako "nadčasovou klasiku". Tu vyznávají například i herečky Penelope Cruzová (byla tváří Laurenova parfému) či Gwyneth Paltrowová, jež si v růžové róbě šla v roce 1999 pro Oscara.
Ke kvalitním šatům tíhl Lauren od mládí. Když mu bylo 16 let, veškeré peníze, které si vydělal jako prodavač pánských obleků, investoval do oblečení šitého na míru. Aby k západnímu stylu sedělo i jeho jméno, změnil si původní příjmení Lifshitz. Své přátele prý nechal rozhodnout o tom, zda je lepší London nebo Lauren. V roce 1967 se rozhodl osamostatnit - vzal si úvěr 50.000 dolarů a založil vlastní firmu. Jeho první obchod byl zaměřen výhradně na kravaty.
Už na začátku 80. let se ze značky Polo Ralph Lauren (v logu s hráčem póla) stala ikona, která se vyznačovala stylem a luxusem. Nyní návrhář tvoří nejen pánskou, ale i dámskou a dětskou módu. Lauren je znám i svým interiérovým designem, a to od nábytku přes tkaniny až po doplňky. Jeho impérium se značkami Polo, Chaps či Club Monaco čítá přes 300 obchodů po celém světě. Polo Ralph Lauren funguje jako velkoobchodní a zároveň i jako maloobchodní společnost.
Vždy skvěle opálený a rozesmátý Lauren se soustředí také na oblečení pro "aristokratické" sporty: golf, pólo nebo tenis. V roce 2005 se značka Polo Ralph Lauren stala partnerem tenisového US Open a o rok později i konzervativního a prestižního Wimbledonu. Po 129 letech v něm změnili uniformy jak funkcionáři, tak i sběrači míčků. Letos návrhář prodloužil kontrakt s americkým olympijským výborem a bude až do her v Londýně v roce 2012 oblékat i olympioniky.
Americká módní legenda
Dobře známé jsou také Laurenovy kostýmy pro film Velký Gatsby (1974) s Robertem Redfordem a Miou Farrowovou v hlavních rolích, pozornost vzbudila rovněž Diane Keatonová oblečená do pánských kalhot, košile a kravaty ve snímku Annie Hallová (1977).
Lauren přišel na svět 14. října 1939 v New Yorku v chudé rodině rusko-židovských přistěhovalců. Studoval na obchodní škole a poté zběhl k armádě. O módu se ale vážně zajímal, zjistil například, že na vlastních originálních kravatách, co prodával kamarádům, se dá docela slušně vydělat. Po 40 letech úspěšné kariéry ocenila milovníka džínsů, stetsonu a flanelových košil v roce 2007 Rada amerických módních návrhářů titulem "americká módní legenda".
Osobní skandály se Laurenovi vyhýbají. Od roku 1964 je ženatý s učitelkou Ricky, s níž má tři děti. Syn Andrew se zabývá filmovým byznysem, David pracuje ve vedení otcovy firmy a dcera Dylan vlastní síť obchodů se sladkostmi. Návrhář je "ulítlý" na automobilové veterány, jeho sbírka čítá desítky strojů. Činný je rovněž v charitě.
