Odhazování nejrůznějších částí těla, označované odborně jako autotomie, je v přírodě hojně rozšířené. Vyvinulo se nezávisle na sobě nejméně devětkrát a většinou dovoluje živočichovi uniknout ze smrtícího sevření nepřítele.
Hmyz a pavouci obětují za záchranu života končetinu. Plži se vzdají části nohy. Hlavonožci odhodí ramena a podobně jsou na tom hvězdice nebo medúzy.
Zvláštní důvod pro odhazování končetin mají mouchám příbuzné severoamerické pavoučnice.
