Již stovky let se vedou nejrůznější spory o geografickém původu této sexuálně přenosné choroby. S novým důkazem, který teorii o „americkém“ původu nákazy této pohlavní choroby podporuje, nyní přišli vědci z univerzity v Atlantě.
V roce 1493 se Kryštof Kolumbus vrátil ze své historicky první cesty do Nového světa. Nemoc syfilis byla poprvé zaznamenána o dva roky později, v roce 1495 mezi francouzskými žoldnéři v přístavním městě Neapol. Odtud se pak rozšířila po celé Evropě. Někteří historikové se domnívají, že oni francouzští žoldnéři pocházeli z Kolumbovy posádky a nemoc si přivezli z Ameriky jako následek dovádění s domorodými ženami. Odpůrci tohoto názoru tvrdí, že nemoc byla naopak převezena na nový kontinent z Evropy.
Nejnovější studie ukazují, že půl tisíciletí stará hypotéza, podle níž syfilidu do Evropy přivezl Kryštof Kolumbus a jeho námořníci, je zřejmě pravdivá. Genetická analýza bakterie, která syfilidu způsobuje, prý totiž napovídá, že jejím nejbližším příbuzným je původce tropické kožní nemoci, jež se vyskytuje výhradně v Jižní Americe. Tým vědců, který se zabýval analýzou spirochét, tedy šroubovitých bakterií způsobujících onemocnění syfilis, vedla Kristin Harperová. Podle ní „kolumbovská“ teorie o importu nemoci námořníky může platit. „Když spojíte naše genetická data s tím, co víme o epidemii v Neapoli v roce 1495, pak je tu pro kolumbovskou hypotézu velmi silný opěrný bod,“ myslí si Harperová.
Výzkum podpořil domněnky
O souvislosti první evropské epidemie syfilidy s návratem lodí Kryštofa Kolumba se mluví už velmi dlouho, ale teď takový závěr podpořil rozsáhlý fylogenetický výzkum. Vědci porovnávali kmeny bakterie Treponema, jež způsobuje syfilidu i další choroby, na 26 místech na celém světě. A došli k tomu, že syfilis vykazuje největší příbuznost s kožní chorobou, jež se vyskytuje pouze v Jižní Americe. Podle Harperové mohla bakterie této kožní nemoci po přemístění do Evropy zmutovat, a tak vznikla syfilis, která později na starém kontinentě zdecimovala miliony lidí.
Kolegové Kristin Harperové ale už nyní se závěry její studie polemizují. Například Connie Mulliganová z univerzity na Floridě nepovažuje teorii o „americkém“ původu syfilidy ani zdaleka za prokázanou.
Důkaz o tom, že Kolumba podezírali již v 18. století, najdeme ve Voltairově satirickém díle Candide neboli optimismus. V něm Candidův učitel Panglos vysvětluje, jak nemoc syfilis připlula k evropským břehům a jak bylo její řádění spravedlivé. „Kdyby Kolumbus nepřivezl z amerických ostrovů tuhle chorobu, neměli bychom ani čokoládu,“ řekl Panglos. Sám na následky této nemoci ztratil oko a ucho. Kdyby žil jen o pár století později, mohl by být jednoduše vyléčen penicilinem.
- 16. ledna 2008 10:08