Bývalý fotbalista s jedním startem za chilskou reprezentaci Pellegrini nahradí na lavičce Juandeho Ramose, jenž do Realu přišel v prosinci po odvolání Bernda Schustera. Ani pod jeho vedením však madridský klub nedokázal ohrozit suverénní Barcelonu, s níž navíc před měsícem prohrál doma 2:6.
Pellegrini trénoval ve Villarrealu od roku 2004, vyhrál s ním Pohár Intertoto a postoupil do semifinále Ligy mistrů. V právě skončené sezoně obsadil jeho tým páté místo v domácí soutěži a kvalifikoval se do Evropské ligy.
