. Česká naděje Roman Kreuziger dojel na 45. místě se ztrátou dvou minut a 46 sekund.
Údajně nejtěžší závod cyklistů v olympijské historii se rozhodoval až v dramatickém závěru po téměř šesti a půl hodinách jízdy. V posledním stoupání nasadil k trháku třiadvacetiletý Lucemburčan Andy Schleck a roztrhal vedoucí skupinu. Ostrému zrychlení nestačil ani Kreuziger, který se Schleckem prohrál souboj o bílý trikot pro nejlepšího mladého jezdce na nedávné Tour de France.
Se Schleckem udrželi tempo jen o 14 let starší Rebellin a Sánchez. Za tímto triem následovala dvojice Rus Kolobněv a Australan Rogers, zatímco jeho krajan Evans, stejně jako největší favorité Španěl Valverde a obhájce zlata Ital Bettini zůstali v další skupině. Z ní vyrazil na skvělou stíhací jízdou Cancellara a kilometr před cílem se dotáhl na vedoucí skupinu, do níž pomohl i Kolobněvovi s Rogersem.
Ve spurtu měl nejvíce sil překvapivě Sánchez, který ve 30 letech dosáhl životního úspěchu a získal první zlato pro Španělsko v závodu s hromadným startem. Dosud se nejvíce prosadil na domácí Vueltě, kde vyhrál pět etap a loni skončil celkově třetí. Na kontě má i čtvrté místo z předloňského mistrovství světa a sedmou příčku z letošní Tour.
Peloton absolvoval po startu z centra Pekingu 70 kilometrů k Velké čínské zdi, u níž absolvoval sedm čtyřiadvacetikilometrových okruhů. V něm byl i kopec dlouhý 12 kilometrů s převýšením 338 metrů. Ještě před příjezdem na okruh unikla z pelotonu skupina 26 jezdců, v níž byli i Kreuziger s Petrem Benčíkem. Tato skupina postupně dojela outsidery, kteří ujeli v úvodu závodu, ale především zásluhou italských jezdců ji peloton v pátém kole dostihl.
Tempo pak začali udávat Španělé, mezitím odstoupila řada favoritů, včetně Itala Nibaliho, Němce Schumachera či Španěla Contadora. Se samostatným únikem v závěru neuspěl ani Rakušan Pfannberger a rozhodovalo se až ve finiši šestice uprchlíků.
Výsledky (245,4 km):
1. Sánchez (Šp.) 6:23:49, 2. Rebellin (It.), 3. Cancellara (Švýc.), 4. Kolobněv (Rus.), 5. A. Schleck (Luc.), 6. Rogers (Austr.) všichni stejný čas, 7. Botero (Kol.), 8. Aerts (Belg.) oba -12, ...45. Kreuziger (ČR) -2:46.
