Britové opustili Basru

Britové vyklidili velitelství v paláci, který v centru města vybudoval bývalý diktátor Saddám Husajn. Odchod je dalším krokem k úplnému předání provincie pod iráckou kontrolu a zároveň dalším krokem k úplnému odsunu britských vojáků ze země.

Vojáci se odsouvají na velkou základnu na okraji Basry. Britské ministerstvo obrany uvedlo, že předání paláce mělo v úmyslu už dlouho. Spojené království si nicméně podrží odpovědnost za celkovou bezpečnost v provincii až do předání, které by se mohlo uskutečnit už letos na podzim.

Britská armáda kontroluje jižní sektor Iráku, kam spadá i strategicky významná ropná oblast u Basry. Z původních 7000 vojáků byla letos už část stažena. V paláci bylo nasazeno přibližně 500 z 5500 vojáků. Tato malá a poměrně snadno zranitelná posádka často čelila ostřelování z minometů a raketometů.

Odsun jednotky přichází týden před zprávou amerických představitelů, kteří mají před Kongresem referovat o současné bezpečnostní a politické situaci v Iráku. Zpráva generála Davida Petraeuse a velvyslance Ryana Crockera by mohla ovlivnit další politiku Bílého domu ve více než čtyři roky trvajícím konfliktu. Předání paláce navíc přichází i v době vzájemného obviňování Američanů a Britů kvůli údajnému selhání britských jednotek právě v této provincii.

Basra byla dějištěm střetů mezi šíitskými skupinami, včetně stoupenců radikálního klerika Muktady Sadra, které soupeřily především o politický vliv a kontrolu nelegálního obchodu s ropou. Podle místních obyvatel nyní ve městě panuje křehký klid. Lidé se ale obávají, že odsun Britů by mohl vést k novému výbuchu násilí.