Tři hodiny po činu a po domovní prohlídce u pachatele prokuratura oznámila, že vzala do vazby jeho ženu.
Na místo přijel prezident Emmanuel Macron a premiér Édouard Philippe. Úřady se k příčinám incidentu zatím nevyjádřily, podle tisku ale nejspíš souvisel s vyřizováním účtů na pracovišti. Server bfmtv.com uvedl, že útočník - podle tisku Mickaël H. - před 18 měsíci přestoupil na islám.
Ministr vnitra Christophe Castaner před novináři potvrdil, že útočníkem byl „pětačtyřicetiletý muž, zaměstnanec (prefektury) od roku 2003“, který propadl vražednému běsnění mezi 12:30 a 13:00 SELČ. „Nikdy nevykazoval žádné problémy v chování, nedal znát ani nejmenší důvod k poplachu,“ řekl.
„Pachatel začal útočit ve své kanceláři a pak se vydal do budovy. Jeho motiv zatím neznáme, nejspíš se přestal ovládat,“ řekl serveru bfmtv.com představitel policejních odborů Loic Travers. Útočníka podle něj zneškodnil „jeden z kolegů při legitimní sebeobraně“.
„Viděla jsem běžet muže s nožem v ruce. Utíkal k jednomu policistovi. Zazněly výstrahy, ale nezastavil se a policista vystřelil,“ vylíčila očitá svědkyně z prefektury podle webu deníku Le Parisien. Nejprve si prý myslela, že jde o cvičení. „Policista jej třikrát vyzval (aby odhodil nůž a zůstal stát), ale útočník se nezastavil, a tak vypálil dvě rány, po kterých muž upadl,“ dodal její kolega. Útočník byl podle listu zasažen do hlavy.
Okolí prefektury, která se nachází naproti chrámu Notre-Dame na ostrově Île de la Cité, policisté načas uzavřeli, stejně jako blízkou stanici metra Cité. Kromě policistů na prefektuře zasahovali i hasiči.
Podle některých serverů událost zřejmě souvisela s milostným románkem na pracovišti.
Šéf policejních odborů Jean-Marc Bailleul označil incident spíše za zločin než za teroristický čin. „Byl to okamžik šílenství,“ řekl Bailleul stanici bfmtv.
Ve středu tisíce policistů demonstrovaly v ulicích Paříže proti špatným pracovním podmínkám, které podle nich vedly v letošním roce k desítkám sebevražd v jejich řadách. Letos podle policejních odborů odešlo ze světa vlastní rukou zatím 52 policistů.