Letadla ohrožují Blairovu vládu

V roce 1986 podepsal tehdejší britský ministr obrany Michael Heseltine se Saúdskou Arábií vojenský kontrakt za padesát miliard liber. Už počátkem devadesátých let tak Saúdové dostali od Britů stíhací letouny Tornado a v druhé fázi měli dostat dalších 72 letadel typu Eurofighter Typhoon.

Mezitím však v roce 2004 deník Guardian přišel s obviněním, že britská firma BAE Systems získala zakázku díky úplatkům z tajného fondu. Podle informací listu mělo jít na úplatky šedesát milionů liber. Firma obvinění popřela, ale před rokem poprvé přiznala, že ji kvůli tomuto podezření vyšetřuje Úřad pro vyšetřování závažných podvodů.

Loni se také BAE začala dohadovat se Saúdskou Arábií o druhé fázi vojenských dodávek, které zahrnují letadla Eurofighter. Jednání se vlekla celý rok a podle vyjádření zástupců BAE Systems se na tom podepsalo především vyšetřování úplatkářského skandálu, do nějž museli být zapleteni minimálně vysocí úředníci saúdského království.

Události se daly do pohybu ve chvíli, kdy francouzská firma Dessault oznámila, že se Saúdskou Arábií vyjednává o dodávce svých letadel Rafale, což je úhlavní konkurent britských eurofighterů.

Ve čtvrtek přišel do parlamentu nejvyšší státní zástupce lord Goldsmith a oznámil, že Úřad pro odhalování závažných podvodů veškeré vyšetřování skandálu zastavil. Zmínil také, že rozhodnutí konzultoval s Blairovou vládou a premiér se podle něj domnívá, že pokračující vyšetřování by vážně poškodilo vztahy mezi Británií a Saúdskou Arábií.

To ostatně v pátek potvrdil sám Blair, když v Bruselu prohlásil: „Kdybychom v tom pokračovali, vážně bychom tím poškodili zájmy země.“

Všichni zúčastnění přitom popírají, že za rozhodnutím jsou hospodářské zájmy Británie. Mluví se jen o tom, že poškození vztahů se Saúdskou Arábií by například narušilo spolupráci tajných služeb obou zemí, což by mohlo vést například k nedostatku informací o eventuálních teroristických útocích na britském území.

Komentátoři však za nejnovějším rozhodnutím vidí především ekonomické zájmy a upozorňují, že zastavené vyšetřování poškodí britskou pověst.

Rozhodnutí vlády naopak podporují opoziční konzervativci, jejichž vláda v osmdesátých letech kontrakt se Saúdskou Arábií podepsala. Na politické scéně ukončení vyšetřování kritizují pouze Liberální demokraté, kterým se nelíbí, že se vláda od Saúdů nechala „vydírat“ a nakonec ustoupila jejich tlaku. Rozhodnutí označují za cynické.