PRAHA Fanoušci zámořské NHL, kterým utekl start letošního ročníku v Praze, nemusejí zoufat.
Vše totiž nasvědčuje tomu, že se nejslavnější hokejová liga do Česka vrátí. Patrně už za rok.
„Vidím to velice reálně. Tak na osmdesát procent,“ prohlásil Miroslav Černošek, majitel agentury Česká sportovní, která dvojzápas New York Rangers - Tampa Bay Lightning v Praze pořádala.
„Oficiálně nyní oslovíme vedení NHL,“ přiblížil Černošek.
Zámořskou soutěž okouzlily pražské reálie. Od hráčů i vedení ligy se na akci v českém hlavním městě snášela jen slova chvály.
„Všichni byli spokojení a to bylo nejdůležitější. Bylo totiž důležité ukázat, že na to Praha má,“ vysvětloval ředitel pořádající agentury Vladimír Šafařík.
NHL má velký zájem uchytit se v Evropě. Loni odstartovala ročník zápasy v Londýně, letos v Praze a ve Stockholmu, kde se utkal Pittsburgh s Ottawou. „Je to má dlouhodobá vize. A nevidím důvod, proč bychom v tomto směru nemohli pokračovat,“ prohlásil v Praze komisionář NHL Gary Bettman. A s ním souhlasí i vlivný šéf hráčských odborů NHLPA Paul Kelly, který mluví dokonce o vytvoření klubu NHL v Evropě v horizontu deseti let.
Přijede New Jersey?
Právě s Bettmanem vedli čeští organizátoři neformální jednání už během jeho víkendového pobytu v Česku. Zároveň se objevily informace, že by start NHL v roce 2009 mohl proběhnout už ve čtyřech evropských městech. „Bettman řekl, že by byl rád, kdyby Praha znovu dostala nominaci,“ řekl Černošek.
Problémem by neměly být finance. Pořadatelé totiž na premiéře NHL v Česku vydělali, i když konkrétní částku nezveřejní. „Je jasné, že NHL chce expandovat do Evropy a že my jsme horcí kandidáti,“ podotkl Šafařík.
Pokud vše půjde podle plánu, tak by si pořadatelé chtěli vybírat i týmy, které by se za rok ukázaly českým fanouškům. „Budeme usilovat o ty, kde jsou čeští hokejisté,“ vysvětlil Černošek. „Bettman naznačoval, že bychom mohli získat znovu klub z New Yorku,“ dodal tajemně. V New Yorku vedle Rangers sídlí i městští rivalové Islanders a přes řeku i New Jersey Devils, kde hraje dlouhodobě prim Patrik Eliáš.
Pořadatele nezklamala ani vlažnější atmosféra, které provázela zejména první sobotní duel mezi Tampou a NY Rangers. „Můžeme diskutovat o kvalitě hry, ale já viděl v Americe horší i lepší,“ řekl Černošek. „My jsme neslibovali kvalitu finále play off, ale to, že přivezeme dvě utkání základní části NHL,“ tvrdil Šafařík.
