Powellův případ je však specifický v tom, že si na smrt musel od svých sedmadvaceti let počkat plných dvaatřicet let. To je i na Texas dlouhá doba - vpravdě nejdelší, jakou zatím v tomto státě pamatují. Rozsudek byl dvakrát zrušen kvůli procesním chybám, v letech 1991 a 1999 ho ale soudy pokaždé obnovily. Powellovi právníci se pokusili vykonání trestu ještě zabránit, když v úterý žádali americký nejvyšší soud o přehodnocení případu s poukazem na dobré chování odsouzeného, soudci se ale odmítli žádostí zabývat.
Někteří právníci v minulosti kritizovali dlouhé čekání odsouzeného na smrt.
Soudce nejvyššího soudu John Paul Stevens, který na konci června odchází z funkce, označil podobný přístup za kruté zacházení. Vězni odsouzení k smrti čekají na popravu v izolaci v cele o rozměru devíti metrů čtverečních a nemají povolené návštěvy.
Aby mezi vynesením rozsudku a jeho vykonáním uplynuly desítky let, není ve Spojených státech zvykem, nicméně podobné případy se už v minulosti staly.
Ve státu Alabama byl v květnu popraven třiašedesátiletý vězeň, který rovněž čekal na vykonání trestu 32 let. Zdaleka nejdelší dobu ovšem strávil v cele smrti odsouzený muž v Georgii, který byl v roce 2008 popraven 33 let po vynesení rozsudku.
Spojené státy patří mezi 58 zemí světa, které vykonávají trest smrti. Společně s Japonskem jsou jedinou vyspělou zemí, která tento trest využívá. Většina amerických poprav se - jak už bylo řečeno - uskuteční v Texasu. Powell byl už třináctým vězněm popraveným v tomto státu od začátku roku.
Vydání| Tato zpráva vyšla v prvním vydání
Regionální mutace| Lidové noviny - Čechy
