Před několika lety se učitelé v Chicagu účastnili jednoho experimentu. Části učitelů byl slíben finanční bonus, pokud jejich žáci zlepší studijní výsledky. Další část učitelů dostala bonus na začátku školního roku a musela bonus vrátit, pokud žáci své studijní výsledky nezlepšili. V obou případech učitelé obdrželi stejné peníze za stejný výkon, nemělo by tedy záležet na tom, jestli jsou placeni prvním, nebo druhým způsobem.
Ve skutečnosti však na způsobu placení záleželo. V případě, kdy učitelé dostali bonus na začátku a hrozilo, že jej budou muset vrátit, se žáci zlepšili víc než v případě, kdy byl bonus vyplácen na konci. Co se za tímto výsledkem skrývá?
