Popkov vraždil v druhé polovině 90. let a jeho oběťmi se stávaly prostitutky, ale také například učitelka nebo prodavačka. Jako policista dlouho unikal podezření, přestože ho prý už v roce 1998 identifikovala jedna ze dvou dívek, která útok přežila. V roce 2012 pak byl při obnoveném vyšetřování usvědčen a následně odsouzen k nejvyššímu trestu, tedy na doživotí.
Podle výsledků nového vyšetřování zabil Popkov v průběhu 20 let v Irkutské oblasti na Sibiři dohromady nejméně 84 žen. Věk obětí se pohyboval od 16 do 40 let. Jejich sociální status a postavení ve společnosti se přitom značně lišilo.
Během obnoveného vyšetřování policie znovu otevřela více než 350 podobných kauz z minulých let. Kriminalisté vyslechli přes 900 svědků, 20 těl bylo exhumováno. Dodatečně byla znovu prohledána místa činů, a to i v odlehlých a těžko přístupných místech, jako například v lesích, rybnících nebo bažinatých oblastech. Přitom se našly pozůstatky těl z doby před 15 až 20 lety, osobní věci obětí a vražedné zbraně.
