Informaci o smrti potvrdila její rodina. Zemřela v pondělí ve svém domě v kalifornském Woodside přirozenou smrtí, obklopena rodinou.
Narodila se v Kalifornii v Santa Monice 23. dubna 1928. Jako herečka započala svou kariéru už v raném dětsví. Ve 30. letech vynikl ve filmech Zářící oči, Jeho malá přítelkyně a v muzikálu Stand up and cheer. V roce 1934 byla oceněna při udělování filmových Oscarů. Její podoba se objevila na kosmetice, panenka Shirley se stala mezi děvčaty hitem a prodávala se po milionech.
V lednu 1950 potkala svého budoucícho manžela Charlese Aldena Blacka, se kterým měla později dvě děti.V den jejich sňatku - 16. prosince 1950 - také oznámila konec svojí herecké kariéry.
Shirley Temple Blacková se poté začala věnovat charitě a politice, zastupovala USA na 24. Valném shromáždění OSN, v sedmdesátých letech zastávala funkci velvyslankyně USA v Ghaně. V Česku působila jako diplomatka v letech 1989 až 1993, byla tedy očitou svědkyní Sametové revoluce i následného zrodu České republiky.