Canavero, ředitel Skupiny neuromodulace v Turínu, již před rokem a půl učinil podobná kontroverzní prohlášení pro italský týdeník Oggi.
Canavero vešel ve známost v roce 2008 tím, že informoval o tom, že má již dva roky dvacítku osob v trvalém vegetativním stavu díky elektrostimulaci. Podle mezinárodního vědeckého časopisu New Scientist se zřejmě chystá informovat o svém záměru transplantovat hlavu na červnové výroční konferenci Americké akademie neurologů a ortopedů, která se bude konat v Annapolisu ve státě Maryland. Četní chirurgové, které New Scientist kontaktoval, prozatím odmítli projekt komentovat, nebo řekli, že se jim zdá být příliš extravagantní.
Pokusy o transplantaci hlavyPrvní pokus o transplantaci hlavy učinil na psu sovětský chirurg Vladimir Děmichov v roce 1954. Provedl pak ještě několik dalších pokusů, ale psi přežívali pouze dva až šest dní. Další podobná operace se s jistým úspěchem uskutečnila v roce 1970 ve Spojených státech na opici: zvíře se však nemohlo hýbat, neboť nebyla spojena mícha, a proto žilo jen devět dní, ačkoli tělo hlavu přijalo. Nedávno lékař Siao-Pching Žen z Harbin Medical University v Číně ukázal, že je možné uskutečnit transplantaci hlavy na myši. |
Sergio Canavero v únoru nicméně publikoval na stránkách časopisu Surgical Neurology International jakousi syntézu technických prostředků umožňujících transplantaci: hlava příjemce a tělo dárce budou zmrazeny. Tkáň kolem hrdla bude oddělena a hlavní tepny spojeny malými tubami. Hlava bude umístěna na tělo dárce a dva konce míchy budou spojeny. Pacient pak bude tři nebo čtyři týdny udržován v kómatu, aby se nemohl pohybovat. Elektrody umístěné v těle budou zajišťovat stimulaci míchy, protože podle výzkumů to může posílit nová spojení nervů. Až se pacient probudí, Canavero předpokládá, že bude schopen se hýbat, cítit svou tvář a mluvit. Do roka by pacient při pravidelné a intenzivní fyzioterapii mohl znovu chodit.
„Od mého prvního oznámení se všechno změnilo,“ prohlašuje Canavero. „Dnes jsme skutečně připraveni hlavu transplantovat. Pokud jde o technické aspekty, byly zveřejněny významné studie, které ukazují, jak je možné vyřešit těžká poranění páteře, kdy pak pacienti mohli znovu chodit, a které mohou být aplikovány při transplantaci hlavy. Dostal jsem desítky žádostí o pomoc od pacientů trpících těžkými chorobami: s Duchennovou muskulární dystrofií, kvadruplegií (úplné nebo částečné ochrnutí všech čtyř končetin a trupu způsobené poškozením míchy v dolní krční oblasti), ale také od transsexuálů. Celkem je připraveno dělat pokusné králíky 50 až 60 osob,“ říká Canavero.
„Chtěl bych zdůraznit, že operaci v žádném případě nebudu provádět v Itálii. Věřím, že to bude ve Spojených státech, kde jsou již navázány kontakty. Jinak v Číně nebo v Indii. Je nepochybné, že to je možné, ať si takzvaní experti říkají co chtějí: test na zvířatech byl úspěšný. Procento úspěšnosti se podle mého názoru pohybuje kolem 90 procent,“ uvádí chirurg. Podle Canavera by tato technika mohla zachraňovat životy lidem postiženým rakovinou nebo nervovými a svalovými chorobami, které blokují pohyblivost.